Obrazový kredit: NASA
Kosmická loď NASA Stardust téměř dorazila ke svému prvnímu cíli, Comet Wild 2. Stardust vrátí vzorek na Zemi v roce 2006, aby jej vědci mohli analyzovat na zemi. Věří se, že komety jsou staré jako sluneční soustava, takže analýza těchto částic odhalí cenné informace o našem původu.
2. ledna 2004 bude vesmírná mise NASA, STARDUST, prolétat kometou Wild 2, zachytit mezihvězdné částice a prach a vrátit je na Zemi v roce 2006. Vesmírní vědci z Open University a University of Kent vyvinuli jeden z nástrojů, který pomůže řekněte nám více o kometách a vývoji naší vlastní sluneční soustavy a kriticky pro STARDUST, její přežití v blízkém letu komety.
STARDUST, která byla zahájena v únoru 1999, je první misí navrženou k přivedení vzorků zpět ze známé komety. Studium komet poskytuje okno do minulosti, protože jde o nejlépe dochované suroviny ve sluneční soustavě. Shromážděné vzorky kometárního a mezihvězdného prachu pomohou poskytnout odpovědi na základní otázky o původu sluneční soustavy.
Vědci z Open University a University of Kent vyvinuli jednu sadu senzorů pro Dust Flux Monitor Instrument (DFMI) vytvořenou University of Chicago a software pro analýzu dat. DFMI, část financovaná Radou pro výzkum fyziky částic a astronomie (PPARC), zaznamenává distribuci a velikosti částic na své cestě středem nebo komatou komety.
Profesor Tony McDonnell a dr. Simon Green z Výzkumného ústavu pro výzkum planetárních a kosmických věd Open Universitys (PSSRI), budou na začátku velitelského střediska mise, laboratoře pohonu jetů v Kalifornii, když začne setkání s Wild 2.
Dr. Green vysvětluje Spojením informací o každém z malých zrn prachu zachyceného STARDUSTem objevíme více o tvorbě hvězd, planet a naší sluneční soustavy.
Profesor Tony McDonnell řekl, že informace odvozené ze signálů nám řeknou v noci, pokud byl prachový štít kriticky propíchnut.
Kometární částice budou zachyceny na tenisové raketě, jako je mřížka, která obsahuje látku zvanou aerogel nejlehčí pevné látky ve vesmíru! Jedná se o porézní materiál, který umožňuje, aby částice byly zapuštěny s minimálním poškozením. To znamená, že po návratu na Zemi budou co nejblíže svému původnímu stavu.
Jakmile jsou vzorky zachyceny, kolem nich se uzavře lastura podobná škeble. Kapsle se poté v lednu 2006 vrací na Zemi, kde přistane na americkém letectvu v Utahu. Jakmile budou odebrány, vzorky budou převezeny do kurátorského zařízení planetárního materiálu ve vesmírném středisku NASA Johnson Space Center v Houstonu, kde budou pečlivě uloženy a prozkoumány.
Tým Open University doufá, že se zapojí do analýzy vzorků, které se v lednu 2006 vracejí na Zemi.
Britští vědci, včetně týmu z Open University, jsou také zapojeni do Evropské kosmické agencysové mise Rosetta, která bude následovat a přistávat na kometě Churyumov-Gerasimenko. Tato mise má být zahájena 26. února 2004.
Původní zdroj: PPARC News Release
