Jak vysoká je Mount Everest? Opravdu vysoká? Téměř 9 000 metrů? No tak, buď přesný. To nemusí znít jako velký rozdíl, ale pro vědce je to prostě příliš nejistota. Dobrá věc, nová kosmická loď bude brzy spuštěna, aby vyřešila otázku jednou provždy.
Gravitační pole ESA a Průzkumník oceánského cirkulace v ustáleném stavu (GOCE) ESA je naplánováno na začátek roku 2008. Tento citlivý satelit pak změří gravitační pole Země a geoid s bezkonkurenční přesností.
Co je to geoid? To je míra gravitačního pole Země v každém bodě planety. Představte si, že jste byli schopni rozšířit oceány po povrchu celé planety, snad řezáním kanálů napříč kontinenty. Takto mohou geografové měřit výšku bodu nad hladinou moře, i když jste tisíce kilometrů od nejbližšího oceánu.
Geoid není plochý. Místo toho se zvedá a padá v závislosti na místní gravitaci v tomto přesném bodě. Pokud cestujete přes oceán na lodi, nezůstanete ve stejné vzdálenosti od středu Země. Místo toho se liší v závislosti na tom, kde jste na Zemi. Projíždějí kolem havajských ostrovů a jejich masa natáhne vodu a zvýší hladinu moře. Ne moc - celková odchylka je menší než 200 metrů ve srovnání s dokonalým matematickým elipsoidem. Jak si dokážete představit, tvar tohoto geoidu je pro vědce důležitý.
Po spuštění GOCE bude létat v nadmořské výšce 260 km. Místo tradičního satelitu je zjednodušený a má ploutve, které jej udržují stabilní, když prochází posledními zbytky zemské atmosféry. Měří gravitaci Země s přesností na 1-2 cm. Jinými slovy, měli by být schopni poskytnout odpověď na otázku výšky Everestu jednou provždy. Nemluvě o přesné výšce pro každé jiné místo na Zemi.
Zde je několik dalších příběhů o měření zemské gravitace, s GOCE a dříve vypuštěným satelitem GRACE.
- Zemětřesení by mělo ukázat gravitační jizvu
- Antarktida je rychlejší tání
- Grace Satelity byly spuštěny
- Sledování srážek, jen svou gravitací
Původní zdroj: ESA News Release
