Začátkem tohoto týdne jsme měli příběh o starých datech z misí Apollo, které by mohly být ztraceny, pokud nebude možné obnovit „starožitný“ počítač ze 60. let. Některé z prvních snímků zblízka na Měsíční krajině dostaly nový život a soupeřily se snímky pořízenými dnešními fotoaparáty s vysokým rozlišením. NASA a někteří vůdci soukromého kosmického průmyslu utratili čtvrt milionu dolarů na záchranu historických fotografií z prvních lunárních robotických sond NASA a jejich obnovení v opuštěných McDonald's. První zrekonstruovaný snímek byl propuštěn ve čtvrtek, 42letý klasický obraz měsíce se Zemí stoupající v pozadí.
V letech 1966 a 1967 vyslala NASA pět misí Lunar Orbiter, aby vyfotografovaly povrch Měsíce, aby se připravily na mise Apollo, aby přistáli na lunárním povrchu. Data byla zaznamenána na velkých magnetických páskách a přenesena do fotografického filmu pro vědeckou analýzu. Když byly tyto snímky poprvé získány z měsíční orbity, byla k dispozici pouze část jejich skutečného rozlišení kvůli omezené dostupné technologii. K prohlížení obrázků byl nutný speciální stroj.
Zpočátku byly obrázky Měsíce hitem šedesátých let. Fotografie, která byla vydána ve čtvrtek, byla první ze Země z velké vzdálenosti, dokud ji nepřekonali astronauti Apolla 8, první, kteří obíhali na Měsíci. A detail z roku 1966 byl některými médii označován za „obraz století“.
Po misích Apolla, se všemi snímky pořízenými astronauty, byly na lunární orbiter v podstatě zapomenuty. Pásky s obrázky byly uloženy. Specializované stroje byly nabídnuty zdarma každému, kdo by je odvezl pryč.
Nancy Evans, spoluzakladatelka planetárního datového systému NASA (PDS), vzala několik strojů, aby se ujistila, že se neztratila data pořízená lunárními orbitry. V 80. letech Evans pracoval na digitalizaci obrázků, ale když se financování zastavilo, pohony seděly ve stodole v Sun Valley v Kalifornii dalších několik desetiletí.
V roce 2007 se Nancy Evans pokusila najít někoho, kdo by se mohl řídit. Dennis Wingo, soukromý podnikatel v oblasti vesmíru, o tom slyšel a kontaktoval Keith Cowing z NASA Watch. Wingo a Cowing následně získali disky a pásky. Převzali zavřenou McDonald's ve výzkumném středisku Ames Research Center v NASA v Moffett Field v Kalifornii a spojili jeden pracovní stroj pro čtení pásek, používaný v kombinaci s dnešním softwarem.
Budoucí snímky budou zveřejněny, jakmile budou plně zpracovány a kalibrovány. Záměrem tohoto projektu je pokud možno usnadnit co nejširší šíření a veřejné využití těchto obrazů.
"To je neuvěřitelný obraz," řekl Wingo. "Co se týče hrubého řešení, od té doby ani dnes není žádná mise, která je stejně dobrá."
S jednou fotografií dolů je ještě více než 1983, pokud stroj drží, Wingo řekl.
Tyto fotografie budou mít nějaké využití, řekl Cowing. Když NASA na jaře uvede svůj Lunární průzkumný orbiter, může kosmická agentura porovnat podrobné obrázky ve vysokém rozlišení od roku 1966 do roku 2009 a zjistit, jaké změny nastaly za 43 let, uvedl.
"To vám dává doslova před a po fotografiích," řekl Cowing. "Je to jako stroj času."
Více informací najdete v projektu NASA Lunar Orbiter Image Recovery Project a MoonViews.com. Zde je několik obrázků Apolla 13.
Zdroje: Sledujte NASA, AP, NASA
