Jádro Mléčné dráhy. Střelec A * je jasně bílá tečka ve středu. Obrazový kredit: NRAO / AUI / NSF, Jun-Hui Zhao, W.M. Goss. Klikni pro zvětšení.
Astronomové se dostali do nejhlubšího pohledu do srdce naší Mléčné dráhy a podívali se blíže k supermasivní černé díře v jádru Galaxie, než kdy předtím. Při použití velmi dlouhé základní linie (VLBA) National Science Foundation na celém kontinentu zjistili, že objekt vyzařující radiové vlny v centru Galaxie by téměř zapadl mezi Zemi a Slunce. To je polovina velikosti měřené v jakémkoli předchozím pozorování.
"Blížíme se k tomu, že můžeme vidět nezaměnitelný podpis, který by poskytl první konkrétní důkaz supermasivní černé díry v centru galaxie," řekl Zhi-Qiang Shen z Šanghajské astronomické observatoře a Čínské akademie věd . Černá díra je koncentrace hmoty tak hustá, že ani silné světlo nemůže uniknout jeho mocné gravitační síle.
Astronomové použili VLBA k měření velikosti objektu zvaného Sagittarius A * (prohlásil „A-star“), který označuje přesné centrum naší Galaxie. V loňském roce jiný tým oznámil, že jejich měření ukázala, že se objekt vejde do celého kruhu Země na oběžné dráze kolem Slunce. Shen a jeho tým pozorovali na vyšší rádiové frekvenci a změřili Střelce A * na polovinu této velikosti.
Je známo, že hmota rovnající se čtyřem milionům Slunce leží ve Střelci A * a díky novému měření je případ černé díry ještě působivější, než tomu bylo dříve. Vědci prostě nevědí o jakémkoli dlouho trvajícím předmětu, kromě černé díry, která by mohla obsahovat tolik hmoty v tak malé oblasti. Chtěli by však vidět ještě silnější důkaz černé díry.
"Extrémně silný gravitační tah černé díry má několik efektů, které by vytvořily výrazný" stín ", který si myslíme, že bychom mohli vidět, jestli dokážeme zobrazit detaily o polovině tak malé, jako jsou ty v našich nejnovějších obrazech," řekl Fred K.Y. Lo, ředitel Národní radioastronomické observatoře a další člen výzkumného týmu. "Když uvidíme, že stín bude posledním důkazem toho, že ve středu naší Galaxie je supermasivní černá díra," dodal Lo.
Předpokládá se, že mnoho galaxií má ve svých centrech supermasivní černé díry, a mnoho z nich je mnohem masivnějších než černá díra Mléčné dráhy. Centrální černá díra Mléčné dráhy je mnohem méně aktivní než v mnoha jiných galaxiích, pravděpodobně proto, že má méně blízkého materiálu k „jídlu“. Astronomové věří, že rádiové vlny, které vidí ze Střelce A *, jsou buď generovány tryskami částic, které byly detekovány v mnoha aktivnějších galaxiích, nebo z akrečních toků, které se točí do centrální černé díry. Pozorováním objektu na vyšších rádiových frekvencích vědci detekovali oblast záření, která byla stále blíže černé díře. Výsledky oznámené v loňském roce byly založeny na pozorováních na 43 GigaHertz (GHz) a poslední pozorování byla na 86 GHz.
"Věříme, že pokud dokážeme frekvenci opět zdvojnásobit, uvidíme stín černé díry vytvořený efekty Einsteinovy teorie obecné relativity," řekl Lo.
Po několika letech, kdy se připojí Atacama Large Millimeter Array (ALMA), může být použit ve spojení s dalšími dalekohledy s milimetrovými vlnami k pozorování na vyšší frekvenci, která odhalí prozrazující stín černé díry.
Ve vzdálenosti 26 000 světelných let je centrální černá díra Mléčné dráhy nejbližší tak supermasivní objekt. Díky tomu je nejpravděpodobnější, že konečně odhalí konkrétní důkaz o černé díře, kterou astronomové hledali roky.
Shen a Lo spolupracovali s Mao-Changem Liangem z Caltechu, Paulem Hoem z Harvardsko-Smithsonovského centra pro astrofyziku (CfA) a Institutem pro astronomii a astrofyziku Academia Sinica na Tchaj-wanu a Jun-Hui Zhao z CfA. Astronomové publikovali svá zjištění v 3. listopadu vědeckého časopisu Nature.
Národní radioastronomická observatoř je zařízení Národní vědecké nadace, provozované na základě dohody o spolupráci společností Associated Universities, Inc.
Původní zdroj: NRAO News Release
