Hubbleové dráhy Ceres. Obrazový kredit: NASA / ESA Klikněte pro zvětšení
Pozorování 1 Cerese, největšího známého asteroidu, odhalila, že objektem může být „mini planeta“ a pod jeho hladinou může obsahovat velká množství ledu čisté vody.
Z pozorování Hubbleova kosmického dalekohledu NASA rovněž vyplývá, že Ceres sdílí vlastnosti skalnatých pozemských planet, jako je Země. Ceresův tvar je téměř kulatý jako Země, což naznačuje, že asteroid může mít „diferencovaný interiér“ se skalnatým vnitřním jádrem a tenkou, zaprášenou vnější kůrou.
"Ceres je embryonální planeta," řekla Lucy A. McFadden z Katedry astronomie na University of Maryland, College Park a člen týmu, který provedl pozorování. "Gravitační poruchy z Jupiteru před miliardami let zabránily Ceresovi, aby nahromadil více materiálu a stal se plnohodnotnou planetou."
Zjištění se objeví 8. září v dopise časopisu Nature. Příspěvek je veden Peterem C. Thomasem z Centra pro radiofyziku a vesmírný výzkum na Cornell University v Ithaca, New York, a také zahrnuje vedoucí projektu Joel William Parker z Katedry kosmických studií na Jihozápadním výzkumném ústavu v Boulder, Colo.
Asteroid Ceres má průměr přibližně 980 kilometrů, asi o velikosti Texasu. To spočívá s desítkami tisíc dalších asteroidů v hlavním pásu asteroidů. Nachází se mezi Marsem a Jupiterem asteroidní pás pravděpodobně představuje primitivní části sluneční soustavy, které se nikdy nedokázaly akumulovat do skutečné planety. Ceres tvoří 25 procent celkové hmotnosti pásu asteroidů. Pluto, nejmenší planeta naší sluneční soustavy, je však 14krát hmotnější než Ceres.
Astronomové použili Hubble's Advanced Camera for Surveys ke studiu Cerese po dobu devíti hodin, což je doba, kterou asteroid potřebuje k dokončení rotace. Hubble vyfotil 267 snímků Cerese. Z těchto snímků astronomové určili, že asteroid má téměř kulaté tělo. Průměr u jeho rovníku je širší než u jeho pólů. Počítačové modely ukazují, že téměř kulatý objekt, jako je Ceres, má diferencovaný interiér, s hustším materiálem v jádru a lehčími minerály poblíž povrchu. Všechny pozemské planety mají diferencované interiéry. Asteroidy mnohem menší než Ceres nebyly takové interiéry nalezeny.
Astronomové mají podezření, že vodní led může být pohřben pod asteroidní kůrou, protože hustota Ceres je menší než hustota zemské kůry a protože povrch nese spektrální důkazy minerálů obsahujících vodu. Odhadují, že kdyby Ceres byl složen z 25 procent vody, může mít více vody než veškerá sladká voda na Zemi. Ceresova voda by na rozdíl od Země byla ve formě ledu a byla by umístěna v plášti, který se ovine kolem pevného jádra asteroidu.
Kromě toho, že byl největším asteroidem, byl Ceres také prvním asteroidem, který byl objeven. Sicilský astronom Otec Giuseppe Piazzi objekt spatřil v roce 1801. Piazzi hledal podezřelé planety ve velké propasti mezi oběžnými dráhami Marsu a Jupiteru. Protože bylo ve stejné oblasti nalezeno více takových objektů, staly se známé jako „asteroidy“ nebo „menší planety“.
Původní zdroj: Hubble News Release
