Nedávné analýzy dat ESA Express z ESA Express ukazují, že koncentrace vodní páry a metanu v atmosféře Marsu se významně překrývají. Tento výsledek, z dat získaných pomocí planetárního Fourierova spektrometru (PFS), podporuje porozumění geologickým a atmosférickým procesům na Marsu a poskytuje důležité nové rady pro vyhodnocení hypotézy současného života na Rudé planetě.
PFS pozoroval, že ve vzdálenosti 10-15 km nad hladinou je vodní pára v atmosféře dobře promíchaná a rovnoměrná. Zjistilo se však, že vodní páry jsou blízko povrchu koncentrovanější ve třech širokých rovníkových oblastech: Arabia Terra, Elysium Planum a Arcadia-Memnonia.
Zde je koncentrace dvakrát až třikrát vyšší než v jiných pozorovaných oblastech. Tyto oblasti koncentrace vodní páry také odpovídají oblastem, kde kosmická loď Odyssey od NASA pozorovala vrstvu ledové vody několik desítek centimetrů pod povrchem, jak uvádí Dr. Vittorio Formisano, hlavní vyšetřovatel PFS.
Nová hloubková analýza dat PFS rovněž potvrzuje, že metan není v atmosféře jednotný, ale v některých oblastech je koncentrován. Tým PFS pozoroval, že oblasti s nejvyšší koncentrací metanu se překrývají s oblastmi, kde jsou také koncentrovány vodní pára a led pod vodou. Zdá se, že tato prostorová korelace mezi vodní párou a metanem ukazuje na společný podzemní zdroj.
Počáteční spekulace braly v úvahu podzemní ledovou vrstvu. To lze vysvětlit „ledovým stolem“? koncept, ve kterém geotermální teplo zespodu povrchu způsobuje, že se voda a další materiál pohybují směrem k povrchu. Než se tam dostane, zamrzne kvůli velmi nízké povrchové teplotě (mnoho desítek stupňů Celsia pod nulou).
K úplnému pochopení korelace mezi ledovým stolem a přítomností a distribucí vodní páry a metanu v atmosféře je zapotřebí dalších zkoušek.
Jinými slovy, mohou geotermální procesy, které se živí? ledový stůl také přivádí na povrch vodní páru a další plyny, jako je metan? Může být pod ledovou deskou tekutá voda? Mohou ve vodě pod ledovou plochou existovat formy bakteriálního života, které produkují metan a další plyny a uvolňují je na povrch a poté do atmosféry?
Přístroj PFS také detekoval stopy dalších plynů v marťanské atmosféře. Zpráva o nich je v současné době předmětem vzájemného hodnocení. Další studie se zaměří na to, zda tyto plyny mohou být spojeny s vodou a metanem, a pomohou odpovědět na nevyřešené otázky. Pozorování in situ situačními mise na pevnině na Mars mohou poskytnout hádanku úplnější řešení.
Původní zdroj: ESA News Release
