Australský doktorský vědec využívající dalekohled na dvoře dosáhl potenciálně velkého objevu: Oceány a kontinenty Země na temné straně měsíce svítí jinak.
Nyní, doktorka Sally Langfordová z fyziky na University of Melbourne, navrhuje, aby „pozemský svit“ planet kolem jiných hvězd mohl do jejich povrchových prvků poskytnout okna na dlouhé vzdálenosti.
Langford a její kolegové z Melbourne i Princetonské univerzity poprvé ukázali, že rozdíl v odrazu světla od pozemských hmot a oceánů Země lze vidět na temné straně měsíce, což je fenomén známý jako zemský svit. Jejich příspěvek se objeví v tomto týdnu vydání mezinárodního časopisu Astrobiologie.
Toto je první studie na světě, která používá odraz Země k měření účinku kontinentů a oceánů na zjevný jas planety. Jiné studie použily barevné spektrum a infračervené senzory k identifikaci vegetace nebo k monitorování klimatu.
Vědci hleděli na temnou stranu půlměsíce pomocí 20 cm (8 palců) dalekohledu, na větší stranu toho, co většina amatérských astronomů používá ve svých dvorcích.
Tři roky Langford fotografoval Měsíc, aby změřil jas země, když se otáčel. Pozorování Měsíce byla prováděna z Mount Macedon ve Victorii, každý měsíc asi tři dny, kdy Měsíc stoupal nebo zapadal. Studie byla provedena tak, že ve večerních hodinách, kdy byl Měsíc voskovým půlměsícem, pocházela odražená zemská síla z Indického oceánu a východního pobřeží Afriky. Ráno, když Měsíc byl ubývající půlměsíc, pocházel pouze z Tichého oceánu.
"Když pozorujeme zemský svit z Měsíce brzy večer, uvidíme jasný odraz z Indického oceánu, když Země otáčí africký kontinent, a tento Měsíc se ztmavne," řekl Langford.
Langford uvedl, že změna odhalila rozdíl mezi intenzivními zrcadlovými odrazy oceánu ve srovnání s oblastí stmívačů.
"V budoucnu astronomové doufají, že najdou planety jako Země kolem jiných hvězd," řekl Langford. "Tyto planety však budou příliš malé, aby umožnily vytvořit obraz z jejich povrchu." Můžeme použít zemský svit, spolu s našimi znalostmi zemského povrchu, k interpretaci fyzického složení nových planet. “
LEAD IMAGE CAPTION: Earthshine na půlměsíc. Kredit: Edward W. Szczepanski, Houston Astronomical Society (kliknutím na fotografii přejděte na Szczepanskiho stránku)
Zdroj: University of Melbourne. Článek je k dispozici zde.
