V roce 1989 objevili meteorologové skřítky. Blesky jsou blesky ve velkém měřítku uvnitř mraků nad bouřkami, které způsobují záři horní atmosféry, podobně jako zářivka.
Meteorologové již zjistili, že skřítci pravděpodobně nejsou pro Zemi jedineční. Ve skutečnosti by tato nepolapitelná forma blesku mohla být běžná v celé sluneční soustavě. Nyní se vědci z Tel Aviv University ptají, zda by přítomnost skřítků na jiných planetách mohla naznačovat přítomnost organického materiálu v jejich atmosféře.
Ačkoli to není neobvyklý jev, sprites je neuvěřitelně těžké najít a pozorovat. Lze je zachytit pouze pomocí vysoce citlivých vysokorychlostních kamer. V zemské mezosféře se vyskytují skřítci, vrstva mezi stratosférou a termosférou - vysoká asi 50 km (31 mil) až 90 km (56 mil). V této nadmořské výšce jsou plyny, které tvoří naši atmosféru, mnohem tenčí a neschopné zadržovat teplo od Slunce, což činí průměrnou teplotu chladnou 5 ° F (-15 ° C) až nízkou -184 ° F (-120 ° C) ).
Ale plyny v této výšce jsou stále dostatečně silné, aby zpomalily meteory - zde shoří a vytvářejí to, co vidíme jako meteorické sprchy. Plyny v mezosféře jsou také dostatečně silné, aby se rozzářily skvrnami a poskytly okno do složení naší atmosféry. Sprite, který zářil červeno-oranžovou, indikuje druhy molekul přítomných v této vrstvě atmosféry.
Blesk není v naší sluneční soustavě vzácným jevem, což vede vědce k podezření, že na Jupiteru, Saturn a Venuši se mohou objevit sprites - všechny planety se správným prostředím pro silné elektrické bouře. Stejně jako na Zemi, skřítci nalezení na těchto planetách mohli otevřít okno v jejich atmosférickém složení, vodivosti a možná poukazovat na přítomnost exotických sloučenin.
Jupiter a Saturn představují nejzajímavější prostředí. Oba plynové giganty zažívají bouřky s blesky, které jsou více než 1 000 výkonnější než blesky na Zemi. Na těchto planetách je Ph.D. studentka Daria Dubrovin se svými supervizory Prof. Colin Price z Katedry geofyziky a planetárních věd na Tel Avivské univerzitě a prof. Yoav Yairem na Open University of Israel se zaměřuje na.
Dubrovin znovu vytvořil tyto planetární atmosféry v laboratoři ke studiu přítomnosti spritů ve vesmíru. Nebo, jak popisuje její práci, „Vyrábíme skřítky v láhvi.“ Doufá, že to přinese nové pochopení elektrických a chemických procesů na jiných planetách.
A co víc, porozumění blesku v jiných světech může vědcům pomoci pochopit možnost života v jiných světech. Jak Dubrovin zdůrazňuje, blesk je běžně přijímán jako generátor organických molekul, které proměňovaly časný oceán Země na život naplněnou pravěkou polévku. Intenzivnější studium blesku na jiných planetách by mohlo dát další vodítko pro přítomnost mimozemského života. Jejich výzkum lze snadno aplikovat na exoplanety, nejen na těla naší sluneční soustavy.
Blesková bouře na Saturn má Dubrovin docela vzrušený. V současné době produkuje více než 100 elektrických záblesků za sekundu, což je vzácný výskyt i v těkavých oblačných vrstvách planety. Pokud by vědci mohli úspěšně sbírat obrázky spritů vyšších nadmořských výšek z kosmické lodi Cassini (v současné době na oběžné dráze kolem Saturn), nejen by poskytly informace o bouři níže, ale také by rozšířily obecnou znalostní základnu spritů a blesků na jiných planetách.
Zdroj: Tel Aviv University
