V malbě Vincenta van Gogha je skryté tajemství.
To zůstalo nezjistené po dobu 128 let, dokud Mary Schafer, konzervátorka obrazů v Nelson-Atkinsově muzeu umění v Missouri, jej neobjevila pomocí chirurgického mikroskopu - zapuštěného do barvy v popředí díla "Olive Trees" van Gogha z roku 1889. jsou zbytky malé kobylky.
„Narazil jsem na to, co jsem si poprvé myslel, že je to dojem malého listu,“ řekl Schafer Live Science. "Ale pak jsem zjistil, že to byl ve skutečnosti drobný hmyz."
Konzervátoři, jako je Schafer, mohou být jako detektivové a odhalují stopy ve svých pečlivých studiích uměleckých děl odhalují nové podrobnosti o jejich původu a kontextech. Řada umělců historie pracovala venku, řekl Schaefer, zejména v 19. století.
"Najdete písek v barvě z plážových scén, rostlinný materiál v lesních scénách," řekl Schafer.
Vědci již věděli, že zejména van Gogh ráda maloval venku - a občas se potýkal s nepříznivou chybou - díky dopisu, který napsal v roce 1885 svému bratru Theovi podle tiskové zprávy muzea:
"Ale prostě jdi a posaď se venku, maluj na místě!" dopis čte. "Pak se děje celá řada věcí, jako je následující - musel jsem vyzvednout sto dobrých mušek a více ze 4 pláten, které dostanete, nemluvě o prachu a písku ... když je někdo přenese přes vřesoviště a přes živé ploty na pár hodin, lichá větev nebo dva kousky přes ně ... “
Schafer přesto doufal, že další studium „olivových stromů“ by mohlo odhalit nové podrobnosti o kontextu, ve kterém bylo namalováno.
„Snažíme se aplikovat vědecké prostředky,“ řekla.
Schafer kontaktoval Michaela Engela, profesora paleoentomologie na univerzitě v Kansasu a spolupracovníka v Americkém přírodovědném muzeu, aby zjistil, co by mohl získat z jejího objevu - včetně možná období, ve kterém bylo vymalováno.
Byl tu však jeden problém: zbytky malého tvora byly neúplné. Hrudník a břicho, které by mohly obsahovat zbytky jeho posledního jídla - které zase mohly nabídnout vodítka ohledně období, ve kterém zemřelo - chyběly. Nebyly ani náznaky, že by se hmyz snažil uniknout lepivé barvě.
Schafer uvedla, že má podezření, že mrtvá kobylka už byla na kartáčku van Gogha, když ji vtlačil do jeho charakteristicky silně malovaných „olivovníků“.
Samotný objev nemusí být z přísného vědeckého hlediska příliš důležitý, řekla Schafer, ale je ráda, že to vyvolalo zájem veřejnosti, když návštěvníci muzea přetlačili obraz a honili skvrny zbytků kobylky.
Veřejnosti také nabízí okno do práce konzervátorů. Schafer a její kolegové pracují téměř v tichu, řekla, s konzervátory malby a fotografie shromážděnými ve stejné místnosti. Na jejich lavicích sedí řada vybavení, z nichž některé si půjčovaly od jiných přesných profesí. Mikroskopická paže sestoupí přes stůl a konzervátoři upraví svou polohu, když se pohybují po svých předmětech.
„Pod mikroskopem můžete skutečně vidět barvu trojrozměrným způsobem,“ řekl Schafer.
Dodala, že ožívají zejména silné víry Van Gogha.
Zatímco Schafer říkala, že je ráda pozornosti, kterou objev objevil, kobylka není zdaleka nejúžasnější věcí, kterou konzervátor objevil v uměleckých dílech; skutečné drama spočívá v nalezení stop starého obrazu za současnou barvou na plátně nebo známkách změn. (V roce 2008 vědci oznámili, že objevili portrét ženy skrývající se pod obrazem „Patch of Grass“ od Van Gogha.)
Přesto je ráda, že je věnována „olivovým stromům“.
„Kdykoli můžeme něco spojit s umělcem a jeho prací, jsme šťastní,“ řekla.
