Na povrchu Měsíce byly na povrchu Měsíce pozorovány vrásky po více než století. Vědci si mysleli, že jim rozuměli, ale nejnovější obrázky z Lunární průzkumné orbitální kamery (LROC) naznačují, že celý příběh možná neznáme.
Z definice jsou vráskové hřebeny úzké, strmé hrany, které se tvoří převážně v sopečných oblastech. Jsou to velmi složité prvky, které mohou být buď rovné nebo zakřivené, nebo dokonce splétané a klikaté. Jejich šířka může být od méně než 1 km do více než 20 km. A jejich výšky se pohybují od několika metrů (řekněme o výšce průměrné místnosti) do 300 metrů (o výšce stohovače na 100 podlaží). Jsou také asymetrické, přičemž jedna strana hřebene je vyšší než druhá. Tyto věci často sedí na vrcholu jemného bobtnání v krajině. Takové funkce byly nalezeny na mnoha planetách v celé Sluneční soustavě, včetně Měsíce, Marsu, Merkuru a Venuše.
Nejstarší vědci lunárních vráskových hřebenů je viděli dalekohledy. Při pohledu na terminátor (čára mezi tmavou stranou a osvětlenou stranou Měsíce) způsobuje úhel Slunce velkolepé stíny, které zvýrazňují topografii, což umožňuje vidět tyto jinak jemné prvky. Vědci na konci 19. století věřili, že tyto vráskové hřebeny, které se vyskytovaly převážně v sopečných klisnách, se tvořily, když se chladící magma zmenšila. Chlazená kůra na samém vrcholu magmatického těla byla nyní příliš velká a vrásky se musely tvořit, aby se přizpůsobily rozdílu. Tento proces byl při stárnutí často přirovnáván k vráskám kůže smršťovaného jablka nebo k pokožce na rukou.
Svitání vesmírného věku představilo obíhající satelity, které obíhaly Měsíc a shromažďovaly obrázky, které byly podrobnější, než kdy bylo možné. Data z šedesátých let z programu Lunar Orbiter (LO), jehož úkolem bylo fotografovat Měsíc při přípravě na mise Apollo, ukázala mnohem více z těchto rysů vrásek.
Někteří vědci cítili, že data LO ukazují na sopečný původ pro vrásky. Viděli lávové proudy vyvěrající z vrásek a vydávající se rázové krátery. Oni navrhli, že láva tekla k povrchu podél lineárních zlomenin, které využívaly zóny slabosti v lunární kůře (pravděpodobně, tyto slabosti se tvořily, když dopady vytvořily mísy, které lunární klisna zabírají). Láva, která se vytlačovala na povrch, vytvořila rysy hřebenů vrásek, zatímco magma, které proniklo pod povrch, vytvořilo regionální bobtnání, na kterém hřebeny seděly.
Mise Apollo však byly schopny poskytnout informace o tom, co se děje pod povrchem, pomocí experimentu Apollo Lunar Sounder Experiment (ALSE). Data shromážděná přes vráskový hřeben v jihovýchodní části Mare Serenitatis ukázala, že pod tenkými klisnami v této oblasti byla nějaká topografická struktura. Toto navrhlo, že vrásky hřebene byly povrchové projevy tahových chyb v podkladové kůře. Tato interpretace byla lákavá, protože vysvětlovala, proč se některé vráskové hřebeny nacházejí mimo oblasti klisny.
Později studie o vrásčitých vlastnostech na Zemi zdokonalily naše porozumění tomu, jak se tyto rysy tvoří. Nyní se uvažuje o tom, že vráskové hřebeny se vytvářejí tektonickým prohýbáním oblastí klisny a jejich okolí. Když jsou kobylové lávy vytlačovány na povrchu Měsíce, zaplňují nárazové nádrže u řady čedičových vrstev. Ztenčená kůra zanechaná procesem formování pánve nemůže nést hmotnost klisny, takže celá struktura klesá. Kobylová vrstva se může oddělit od podkladového regolitu („půdní“ vrstva, která dopadá vytvořená mezi časem, kdy byla vytvořena nádrž a když byla vytlačena první klisna) a sklouzla směrem ke středu prohloubení. Přitom se hromadí v místech, kde oddělení není dokončeno. To vytváří řadu tahových chyb na bázi vrstvy klisny, které se projevují jako vrásky na povrchu. Tento proces oddělení je výraznější pro tenčí vrstvy klisny, což vysvětluje, proč často vidíme vrásky na okrajích klisny.
Nedávné nálezy z Lunární průzkumné orbitální kamery (LROC) mohou napadnout toto současné chápání tvorby vrásek. Snímky LROC z klisny v kráteru Tsiolkovskij identifikovaly vrásky, které se výrazně liší od těch, které jsme viděli dříve. Jednak tyto hřebenové hřebeny nemají nesymetrický profil, ale mají rovnoměrně zakřivený tvar. Také jsou mnohem menší a měří méně než 100 metrů na šířku, na rozdíl od šířek 1-20 km, které jsou vidět u ostatních hřebenů vrásek.
Zůstane vidět, zda tyto nové vrásky opět změní naše chápání toho, jak se tyto záhadné rysy tvoří. Objev těchto konkrétních vyvýšenin je tak nový, že o nich ještě není publikováno nic! Možná nám tento obrázek a další, které se nám líbí, pomohou dozvědět se více o těchto záhadných vlastnostech a zodpoví otázky, jako například: Představuje tento nový vráskový hřeben začátky jejich formačního procesu a že všechny takové hřebeny začaly tak malé a symetrické? Nebo možná zjistíme, že se jedná o vytlačování zvláště viskózní lávy, která sotva vyčnívala nad povrch podél lineární poruchy.
Vědci plánují zacílit na tuto oblast pro další sběr dat, protože pouze více dat z LRO a další výzkum pomůže vyřešit záhady vrásčitého měsíce.
