Objevování života mimo Zemi by mohlo být jen svatým grálem vědy. A přestože ještě nemáme najít důkazy pro malé zelené muže nebo kuličky bakterií, astronomové stále hledají nepolapitelné známky života.
Nová strategie může astronomům pomoci lépe zacílit na mimozemský inteligentní život. Michael Gillon z belgické University of Liege navrhuje přístup, který by monitoroval oblasti blízkých hvězd a hledal zařízení pro mezihvězdnou komunikaci.
Nejběžnější metodou při hledání mimozemské inteligence (zkráceně SETI) je použití obřích rozhlasových antén pro skenování hvězd a naslouchání možným slabým signálům přicházejícím ze vzdálených civilizací.
I když institut SETI pracuje od roku 1959 tvrdě, nedosáhli jsme žádného signálu. To však neznamená, že jsme sami, nebo že bychom se měli přestat dívat.
I bez potvrzeného mimozemského signálu většina astronomů tvrdí, že nedávné objevy silně posílily hypotézu, že mimozemský život může být ve vesmíru jen hojný. Pomocí Keplerova kosmického dalekohledu jsme se dozvěděli, že planety jsou po celé Mléčné dráze bohaté. Vzhledem k tomu, že většina hvězd má alespoň jednu planetu, lze si představit, že některé z těchto planet budou mít vhodné podmínky pro život.
Tak proč jsme nezjistili mimozemský inteligentní život? Proč máme tento do očí bijící Fermi Paradox - zjevný rozpor mezi vysokou pravděpodobností existence mimozemských civilizací a nedostatečným kontaktem s takovými civilizacemi?
Jednou hypotézou, která vysvětluje slavný Fermi Paradox, je to, že samoreprodukující se sondy mohly prozkoumat celou galaxii, včetně naší sluneční soustavy, ale my jsme je ještě nezjistili. Samoreplikující se sonda je ta poslaná do blízkého planetárního systému, kde by těžila suroviny, aby vytvořila repliku sebe sama, která by pak směřovala k dalším blízkým systémům a pokračovala v replikaci po cestě.
Zatímco naše vlastní technologická civilizace je stará méně než dvě stě let, už jsme zaslali robotické sondy velkému počtu těl v naší Sluneční soustavě i mimo ni. Naše nejvzdálenější sonda Voyager 1 se právě dostala do mezihvězdného prostoru. Ale trvalo to přes 40 let.
"Stále nejsme zdaleka schopni vybudovat skutečnou samoreplikující se mezihvězdnou kosmickou loď, ale pouze proto, že naše technologie není dostatečně vyspělá a ne kvůli zřejmému fyzickému omezení," řekl Dr. Gillon časopisu Space Magazine.
I když v současné době nemůžeme v přiměřené době vyslat samoreprodukční sondy nejbližším hvězdám, nic to nevylučuje jako dosažitelný budoucí projekt nebo projekt, který byl již dokončen mimozemským inteligentním životem.
Tato studie dále navrhuje, aby sondy ze sousedních hvězdných systémů mohly používat hvězdy, které obíhají, jako gravitační čočky pro účinnou komunikaci mezi sebou.
Koordinace sond pro zkoumání galaxie by byla velmi neúčinná, pokud by nebyly schopny přímo mezi sebou komunikovat. Rozsáhlost a struktura Mléčné dráhy to zdánlivě znemožňuje. Než signál dosáhne velmi vzdálené hvězdy, bude velmi zředěný.
Každá hvězda je však dostatečně masivní, aby ohýbala a zesílila světlo. Tento proces, gravitační čočky, je velmi silný. "To znamená, že Slunce (a jakákoli jiná hvězda) je anténa mnohem silnější, než jsme kdy mohli postavit," říká Dr. Gillon.
Na základě této metody budou mezihvězdná komunikační zařízení existovat podél linie, která spojuje jednu hvězdu s druhou. Nyní víme přesně, kde hledat, a dokonce i kam posílat zprávy.
Mohl by tento nový nápad poskytnout SETI novou misi?
"Negativní výsledek by nám moc neřekl," vysvětluje Dr. Gillon. "Ale pozitivní výsledek by představoval jeden z nejdůležitějších objevů všech dob."
Příspěvek byl přijat k publikování v Acta Astronautica a je k dispozici ke stažení zde.
