Příští týden se v Římě sejdou vědci z oblasti asteroidů a inženýři kosmických lodí z celého světa, aby diskutovali o nejnovější obraně asteroidů. Třídenní mezinárodní workshop AIDA, který bude probíhat od 11. do 13. září, se zaměří na vývoj společné mise NASA-ESA Asteroid Impact Assessment Deflection (AIDA).
Účelem tohoto systému dvou kosmických lodí je odklonit oběžnou dráhu jednoho z těl, které tvoří binární asteroid Didymos, který obíhá mezi Zemí a Marsem. Zatímco jedna kosmická loď se srazí s binárním asteroidem blízkého Země (NEA), druhý pozoruje dopad a prozkoumá místo havárie, aby shromáždil co nejvíce údajů o této metodě obrany asteroidů.
Cílem této společné mise je Didymos, binární asteroidový systém blízký Zemi, který se skládá z většího asteroidu a oběžného „měsíčníku“. Hlavní tělo tohoto systému měří průměr asi 780 metrů (2 560 ft), zatímco jeho měsíční průměr měří asi 160 metrů (525 ft). Byl vybrán jako součást pečlivého rozhodovacího procesu, který usiloval o vychylovací cíl, který by mohl poskytnout maximální vědecký návrat.
Příspěvek NASA k AIDA je známý jako kosmická loď Double Asteroid Impact Test (DART), která je v současné době ve výstavbě. Italská miniaturní CubeSat známá jako Light Italian CubeSat pro zobrazování asteroidů (LICIA) bude doprovázet DART a současně nasazovat záznam momentu nárazu.
Pak je zde ESA Hera, která provede detailní průzkum asteroidu po dopadu kosmické lodi DART na povrch. To bude spočívat v měření hmotnosti asteroidu a podrobném posouzení tvaru kráteru nárazu. Hera také rozmístí dva CubeSats k provádění průzkumů zblízka a vůbec první radarové sondy zblízka asteroidů.
DART je v současné době budován na John Hopkins University Applied Physics Laboratory (JHUAPL), s podporou poskytovanou několika středisky NASA a koordinačním úřadem Planetární obrany (PDCO). Kosmická loď by měla být vypuštěna někdy v létě roku 2021 a do září 2002 se srazí s Didymosovým měsícem - při rychlosti 6,6 km / s (23 760 km / h; 14 764 mph).
Mezitím se Hera v současné době nachází v závěrečné fázi svého návrhu fáze B2 před ministerskou konferencí Space19 + letos v listopadu. Právě zde se evropští ministři vesmíru rozhodnou, zda nasadit kosmickou loď, která bude zahájena v říjnu roku 2024 a do Didymosu dorazí do roku 2026 (pokud ministři rozhodnou, že mise je go).
Zdá se však, že není důvod pochybovat o tom, že vesmír 19+ (který je součástí navrhovaného programu ESA pro vesmírnou bezpečnost) se rozhodne poslat Heru do Didymos, aby vyhodnotil účinnost výchylky asteroidů. Jak Ian Carnelli, manažer mise Hera pro ESA, vysvětlil:
"DART může plnit své poslání bez Hery - účinek jeho dopadu na orbitu asteroidů bude měřitelný pouze pomocí pozemních observatoří Země." Ale společné létání těchto dvou misí výrazně zvýší jejich celkový návrat znalostí. Hera bude
ve skutečnosti shromáždit nezbytná data, aby se tento jednorázový experiment změnil na techniku vychylování asteroidů použitelnou na jiné asteroidy.“
Hera bude také první misí ESA, která se setká s binárním asteroidním systémem, o kterém se předpokládá, že tvoří kolem 15% všech známých asteroidů a pro astronomy je stále záhadou. Kosmická loď také otestuje celou řadu důležitých nových technologií, mezi něž patří CubeSats v hlubokém vesmíru, inter-satelitní spojení a autonomní navigační techniky založené na obrazech.
A konečně, společná mise NASA / ESA AIDA poslouží jako příležitost k provádění operací v prostředí s nízkou gravitací. To poskytne základní data, která se ukáže jako velmi užitečná, když přijde čas na připojení budoucích misí na asteroidy blízké Země (NEA), Měsíc a Mars.
„Rovněž se domnívám, že je zásadní, aby Evropa hrála vedoucí roli v AIDA, inovativní misi původně vyvinuté výzkumem ESA v roce 2003,“ dodal Carnelli. "Mezinárodní úsilí je vhodnou cestou vpřed - planetární obrana je v zájmu každého."
Výsledky, které vrátila Hera, DART a další prvky mise AIDA, budou velmi informovat o úsilí vědců, kteří jsou odhodláni rozvíjet obranu proti asteroidům. Kromě výše uvedených výhod umožní výzkumníkům lépe modelovat účinnost kolizí.
To je klíč k přechodu z tohoto experimentu na dobře vyladěnou techniku, která by mohla být jednou jednou z hlavních součástí planetární obrany.
