To, co způsobuje vítr, bylo pochopeno až v poslední paměti. Rotace Země brání tomu, aby byl tento tok přímý, ale odkloňuje jej ze strany na stranu (přímo na severní polokouli a vlevo na jihu), takže vítr proudí kolem oblastí s vysokým a nízkým tlakem. Tento pohyb je důležitý pro velmi velké a dlouho trvající tlakové systémy. U malých, krátkodobých systémů (odtok bouřky) bude vítr proudit přímo z vysokého tlaku na nízký tlak.
Čím blíže jsou oblasti vysokého a nízkého tlaku spolu, tím silnější je gradient tlaku, takže vítr je silnější. Na povětrnostních mapách jsou nakresleny čáry konstantního tlaku (izobary). Tyto isobary jsou obvykle označeny svou hodnotou tlaku v milibarech (mb). Čím jsou tyto čáry blíže k sobě, tím silnější je vítr. Zakřivení izobarů je také důležité pro rychlost větru. Při stejném tlakovém gradientu (rozestup izobarů), pokud jsou izobary zakřivené anticyklonicky (kolem vysokého tlaku), bude vítr silnější. Pokud jsou izobary zakřiveny cyklicky (kolem nízkého tlaku), bude vítr slabší.
Tření ze země zpomaluje vítr. Během dne minimalizuje tento účinek konvekční míchání, ale v noci (když se konvekční míchání zastaví) se povrchový vítr může výrazně zpomalit nebo dokonce úplně zastavit.
Vítr je jedním ze způsobů, jak atmosféra pohybuje nadměrným teplem. Přímo a nepřímo se tvoří větry, jejichž primárním účelem je pomáhat přepravovat přebytečné teplo jedním ze dvou způsobů: pryč od povrchu Země nebo od teplých oblastí (tropy) do chladnějších oblastí. To se děje extratropickými cyklony, monzuny, obchodními větry a hurikány. Nyní máte odpověď na to, co způsobuje vítr a jeho primární funkci na naší planetě.
Napsali jsme mnoho článků o větru pro časopis Space. Zde je článek o větrné energii a zde je článek o tom, jak funguje větrná energie.
Pokud chcete získat více informací o větru, podívejte se na domovskou stránku Viditelné země. A tady je odkaz na observatoř Země NASA.
Zaznamenali jsme také epizodu obsazení astronomie Cast o planetě Zemi. Poslouchejte zde, Epizoda 51: Země.
