Stále vysíláme mise na Mars s hlavním cílem hledat minulý nebo současný život. Co když ale obrovský dopad na počátku historie Rudé planety znemožní budoucí prosperitě života? Nedávné studie o marťanské „krustální dichotomii“ naznačují, že planetu zasáhl velmi velký předmět, možná masivní asteroid. Vědci se nyní domnívají, že tento stejný dopad mohl vyprchat jakoukoli šanci na život na Marsu, což účinně učinilo planetu sterilní. Tento asteroid mohl proniknout do marťanské kůry tak hluboko, že nenapravitelně poškodil vnitřní strukturu, čímž zabránil obalení planety silným magnetickým polem. Nedostatek magnetosféry na Marsu tak ukončil jakoukoli šanci na živou atmosféru…
Mars vypadá podivně. Časní astronomové si toho všimli a dnešní observatoře to vidí pokaždé, když se podívají na červený glóbus. Mars má dvě tváře. Jedna tvář (severní polokoule) se skládá z neúrodných plání a hladkých písečných dun; druhá tvář (jižní polokoule) je chaotický, členitý terén hor a údolí. Zdálo by se krustální dichotomie formoval se po masivním dopadu brzy ve vývoji Marsu, opouštějící planetu geologicky zjizvenou na věčnost. Ale řekněte, jestli tento dopad přesáhl čistou estetiku? Co když tato zóna dopadu na celou planetu představuje něco mnohem hlubšího?
Abychom pochopili, co se mohlo Marsovi stát, musíme se nejprve podívat na Zemi. Naše planeta má silné magnetické pole, které je generováno poblíž jádra. Roztavené železo proudí, táhne s ním volné elektrony a vytváří obrovské dynamo vydávající silné dipolární magnetické pole. Jak se magnetické pole protíná planetou, vyčnívá z povrchu a dosahuje tisíce kilometrů do vesmíru a vytváří obrovskou bublinu. Tato bublina je známá jako magnetosféra, chrání nás před škodlivým slunečním větrem a zabraňuje erodování naší atmosféry do vesmíru. Život na této modré planetě prospívá, protože Země má silnou magnetickou ochranu proti slunečnímu větru.
Přestože je Mars menší než Země, vědci často ztrácí důvod, proč vysvětlují, proč neexistuje marťanská magnetosféra. Ale podle rostoucí armády obíhajících družic, měření naznačují, že Mars dělal mít v minulosti globální magnetické pole. Už nějakou dobu panuje obecná shoda v tom, že magnetické pole Marsu zmizelo, když se vnitřek menší planety rychle ochladil a ztratil schopnost udržovat své vnitřní železo v konvekčním stavu. Bez konvekce dojde ke ztrátě dynamo efektu, a proto se ztratí magnetické pole (a jakákoli magnetosféra). Toto je často citováno jako důvod, proč Mars nemá hustou atmosféru; všechny atmosférické plyny byly erodovány do vesmíru slunečním větrem.
Může však existovat lepší vysvětlení, proč Mars ztratil svůj magnetismus. „Důkazy naznačují, že obrovský dopad na počátku historie planety mohl narušit roztavené jádro, změnit oběh a ovlivnit magnetické pole.“Řekla Sabine Stanley, odborná asistentka fyziky na University of Toronto, jedna z vědců zapojených do tohoto výzkumu. „Víme, že Mars měl magnetické pole, které zmizelo asi před 4 miliardami let a že k tomu došlo přibližně ve stejnou dobu, kdy se objevila crustal dichotomy, což je možné spojení s dopadem asteroidů.”
Během vývoje Marsu před 4 miliardami let se mohlo vypadat mnohem slibněji. Se silným magnetickým polem měl Mars silnou atmosféru chráněnou před pustošením slunečního větru v rámci své vlastní magnetosféry. Ale v okamžiku, obrovský dopad asteroidů mohl navždy změnit průběh marťanské historie.
“Mars kdysi měl mnohem silnější atmosféru spolu se stojatou vodou a magnetickým polem, takže by to bylo úplně jiné místo než suchá neplodná planeta, kterou dnes vidíme. “ - Monica Grady, profesorka planetárních a kosmických věd na Open University.
Mars ztratil své magnetické pole po dopadu hlubokého asteroidu katastroficky poškozeného na vnitřní fungování planety, Mars rychle zbavil atmosféru, čímž zablokoval svou schopnost udržet život za 4 miliardy let od té doby. Jaký smutný příběh…
Původní zdroj: Times Online (UK)
