Raketa Atlas V ve čtvrtek 22. května zaútočila na vesmír a nesla tajný sledovací satelit pro americký národní průzkumný úřad (NRO) uprostřed vířící diskuse ohledně dlouhodobé životaschopnosti posilovačů v důsledku její závislosti na pokračující zajištěné dodávce ruských motorů .
Raketa United Launch Alliance (ULA) Atlas V stoupala do vesmíru se super tajným užitečným zatížením určeným pro NROL-33 na podporu americké národní obrany od Space Launch Complex-41 na Cape Canaveral Air Force Station na Floridě v 9:09 dopoledne EDT.
Zahájení bylo provedeno naživo na ULA webcastu, ale bylo úmyslně přerušeno po pěti minutách jako součást předčasně oznamovaného výpadku zpráv na nejvyšší tajné misi.
O povaze NROL-33 nebo její skryté misi na shromažďování zpravodajských informací není známo.
Liftoff omezuje působivě úspěšnou řadu čtyř vysoce prioritních a vysoce hodnotných uvedení na trh společností ULA, které byly provedeny rychlým tempem sotva sedm týdnů - mluvením o jejich spolehlivosti a pečlivosti.
A Atlas V také označil druhý úspěšný start rakety ULA za méně než týden. Navazuje na paty minulých týdnů výbuchu rakety ULA Delta IV s pokročilým satelitem GPS pro letectvo USA, z něhož mají prospěch stovky milionů běžných uživatelů na celém světě.
V dubnu byl také spuštěn další tajný sledovací satelit s názvem NROL-67 na Atlasu V pro Národní průzkumný úřad USA (NRO).
Dá se dojít k závěru, že NROL-67 byl ve srovnání s NROL-33 určitě větší a těžší užitečné zatížení, protože nejsilnější verze odpalovacího zařízení Atlas V byla použita s pěti popruhy na pevných raketových motorech vs. bez pevných látek pro čtvrtek. NROL-67 byl také umístěn ve větším kapotě užitečného zatížení o průměru pěti metrů.
Budoucnost úctyhodného Atlasu V - a tedy i americké národní bezpečnosti, jako jsou NROL-33 a NROL-67 - je však zamračená, protože každé jádro první fáze je poháněno dvojicí ruských raketových motorů RD-180, jejichž budoucí dodávky byl zpochybněn nedávnými prohlášeními ruského místopředsedy vlády Dmitrije Rogozina, soudními procesy generálního ředitele SpaceX Elona Muska a položil otázky Kongresu.
"Moskva zakazuje Washingtonu používat ruské raketové motory, které USA použily k dodání svých vojenských satelitů na oběžné dráze," uvedl Rogozin na mediální briefingu konané 13. května.
Téměř studená válka, jako je krize v americko-ruských vztazích, začala ruskými akcemi na Ukrajině a připojením regionu Krym začátkem tohoto roku.
Probíhající krize na Ukrajině vyústila v pokračující smrtící konfrontace a zavedení ekonomických sankcí proti Rusku a několika ruským činitelům, včetně konkrétně Rogozinu, americkými a západoevropskými národy.
"Vycházíme ze skutečnosti, že bez záruk, že naše motory budou používány pouze pro vypouštění nevojenských kosmických lodí, nebudeme schopni je dodávat do USA," řekl Rogozin.
Dvoukomorové motory s dvojitým tryscem RD-180 vyrábí v Rusku společnost NPO Energomash a dosud bezchybně fungují.
Prohlášení Rogozina by mohla účinně zablokovat jejich vývoz do USA, čímž by zpochybnila spolehlivost jejich pokračujícího zásobování první etapou Atlas V a schopnost USA zahájit kritická užitečná zatížení národní bezpečnosti.
NASA je také statným uživatelem Atlasu V pro mnoho vědeckých a komunikačních satelitů agentury, jako je rover zvědavosti Mars, orbiter MAVEN Mars, MMS, orbiter Juno Jupiter a TDRS.
Atlas V je také plánován jako launcher pro dvě ze tří společností - Boeing a Sierra Nevada - soupeřící o další kolo komerčních kontraktů taxislužby posádky zaměřené na vypuštění amerických astronautů do ISS. Smlouvy o komerčních posádkách zadá NASA koncem tohoto roku.
Navzdory hrozivým výrokům Rogozinu není exportní situace RD-180 zcela jasná a ULA má po ruce několik let po ruce motory.
"ULA má již v USA zásobu dvouletých motorů RD-180," řekl mi mluvčí ULA Jessica Rye.
"Momentálně máme v USA 16 motorů." řekl Rye.
Koncem tohoto roku bude dodáno pět dalších motorů RD-180.
ULA také vydala toto nedávné prohlášení v reakci na Rogozinovy komentáře.
"ULA a náš dodavatel NPO Energomash v Rusku si nejsou vědomi žádných omezení."
Určitá užitečná zatížení národní bezpečnosti lze také přesunout z Atlasu V do Delta IV.
„ULA a zákazníci našeho ministerstva obrany vždy připravili pohotovostní plány pro případ přerušení dodávek. ULA má dvě spouštěcí vozidla, která podporují všechny potřeby zákazníků. Udržujeme také dvouletý soupis motorů, který umožňuje hladký přechod na naši další raketu Delta, která má všechny raketové motory vyrobené v USA. “
Kromě Rogozinova zařazení na seznam cílových ekonomických sankcí USA byl také jmenován generálním ředitelem SpaceX Elon Muskem v jeho firmách nedávné pokusy legálně blokovat dovoz motorů RD-180 ULA pro Atlas V jako porušení amerických ekonomických sankcí .
Federální soudkyně Susan Braden zpočátku uložila dočasný příkaz blokující dovoz RD-180 30. dubna. Zrušila tento příkaz dne 8. května poté, co obdržela písemná vysvětlení komunikace od ministerstva spravedlnosti a obchodu USA, že dovoz motoru neporušuje uloženou vládu USA sankce.
Tady jsou mé dřívější články o Rogozinových prohlášeních, Muskově obleku a více o dopadech ekonomických sankcí uvalených USA a západními národy v reakci na ruské kroky na Ukrajině a anexi Krymu; tady, tady, tady a tady.
ULA zůstává pozitivní.
„Gratulujeme všem našim partnerským partnerům k úspěšnému zahájení mise NROL-33! Tým ULA je poctěn dodáním dalšího kritického bezpečnostního aktiva na oběžné dráze společně s NRO Office Space Launch a Air Force, “řekl Jim Sponnick, viceprezident ULA pro programy Atlas a Delta.
„Dnešní spuštění proběhlo šest dní po minulém týdnu spuštění GPS IIF-6 - podruhé v letošním roce, kdy tento tým zahájil mise back-to-back během týdne. Úspěšné spuštění v tomto tempu je důkazem toho, že tým se zaměřuje na úspěch mise, jednorázové spuštění a neustálé zlepšování našich procesů spouštění. “
Sledujte Kenovy články o probíhající ukrajinské krizi s nejistými a potenciálně hroznými důsledky pro americkou národní bezpečnost a NASA.
Zůstaňte naladěni na pokračující Kenovy ULA, Boeing, SpaceX, Orbitální vědy, komerční prostor, Orion, Mars rover, MAVEN, MOM a další zprávy o planetárním a lidském kosmickém letu.
