Před více než 1 000 lety se žena žijící na britských ostrovech strašně znetvořila po chytání malomocenství z nepravděpodobného zdroje: veverky, podle nové studie.
Během středověku lidé chovali hlodavce hlodavce jako domácí zvířata a jejich kůže a maso byly rozhodující pro živou obchodní cestu mezi skandinávskými zeměmi a britskými ostrovy, uvedli vědci. Vzhledem k všudypřítomnosti veverek v té době je pravděpodobné, že tito hlodavci sloužili jako vektor přenášející Mycobacterium leprae vědci uvedli, že bakterie středověkým malomocným. Vědci přesně nevědí, jak se středověká žena nakazila malomocenství, ale bylo to pravděpodobně kontaktem s veverkou, tak či onak.
"Silná obchodní spojení s Dánskem a Švédskem byla ve středověku v plném proudu, kdy se Kings Lynn a Yarmouth staly významnými přístavy pro dovoz kožešin," řekla Sarah Inskip, která vedla výzkum na St. John's College na University of Cambridge, prohlášení.
Vědci našli lebku a čelist středověké ženy v Hoxne, vesnici v jihovýchodní Anglii, před více než 30 lety, ale o ní bylo málo známo. Nyní, chemická analýza lebky ženy odhalila, že někdy mezi A.D. 885 a 1015 zemřela na malomocenství, které bylo nalezeno v lidských pozůstatcích z tehdejšího Viking-ovládaného Dánska a Švédska přibližně ze stejného časového období. Kmen nepřišel jinde v Anglii až o staletí později.
Moderní veverky žijící ve stejné oblasti stále nesou kmen nemoci podobné tomu, které se vyskytuje na středověké lebce, což způsobuje poškození kůže a postupné znetvoření. Poslední známý případ lidské malomocenství ve Velké Británii se však stal před více než 200 lety, uvedli vědci.
"Tento nový důkaz spojený s výskytem malomocných nemocnic ve východní Anglii od 11. století zvyšuje váhu myšlenky, že nemoc byla v tomto regionu endemická dříve než v jiných částech země," uvedl Inskip.
K provedení středověkého forenzního výzkumu ženy - hovorově označovaného jako „Žena z Hoxne“ - Inskip a její tým odebrali drobné vzorky z rozpadajících se částí lebky. Potom vzorky rozdrvili a hledali známky DNA bakterie malomocenství.
Jejich nálezy potvrdily to, co vědci předpokládali právě z pohledu na lebku: ženské lícní léze byly výsledkem malomocenství, které je také známé jako Hansenova nemoc.
Chemická analýza také odhalila, že žena snědla dietu pšenice, ječmene a dušeného masa spolu s malou částí živočišných bílkovin.
Veverky nejsou jediné zvíře, o kterém je známo, že nosí malomocenství. Devětpásmový pásovec (Dasypus novemcinctus), která žije na americkém jihu, může také přenášet malomocenství, které je léčitelné díky současným antibiotikům. Ale zatímco malomocenství může způsobit veverky léze na jejich náhubcích, uších a tlapách, nezpůsobuje viditelné příznaky v armadillos, Live Science dříve hlášeny.
