Hydroxylová skupina, důležitá, ale těžko detekovatelná molekula, byla nalezena v horní atmosféře Venuše pomocí kosmické lodi Venus Express. Toto je poprvé, kdy byla tato molekula detekována na jiné planetě, a přestože je považována za „čistič atmosféry“, protože vědí, že je součástí husté skleníkové atmosféry Venuše, pomůže vědcům lépe porozumět životnímu prostředí na naše vedlejší planeta. "Venus Express nám již ukázal, že Venuše je mnohem podobnější Zemi, než se kdysi myslelo." Detekce hydroxylu ji přiblíží, “řekl jeden z hlavních vyšetřovatelů experimentu VIRTIS na Venuši Express, Giuseppe Piccioni.
Hydroxylová skupina je považována za důležitou pro atmosféru kterékoli planety, protože je vysoce reaktivní. Na Zemi má klíčovou roli při čištění znečišťujících látek z atmosféry. Na Marsu vědci věří, že pomáhá stabilizovat oxid uhličitý v atmosféře Marsu a brání jeho přeměně na oxid uhelnatý. Rovněž se předpokládá, že hydroxylová skupina hraje zásadní roli při sterilizaci marťanské půdy, takže vrchní vrstvy jsou nepřátelské pro mikrobiální život.
Hydroxylová skupina je tvořena atomem vodíku a kyslíku. Bylo to vidět kolem komet, ale způsob produkce je považován za zcela odlišný od způsobu, jakým se vytváří v planetárních atmosférách.
Na Zemi se ukázalo, že záře hydroxylu v atmosféře úzce souvisí s množstvím ozonu. Z této studie se to samé považuje za pravdivé i na Venuši.
Venus Express ukázal, že množství hydroxylu ve Venuši je velmi variabilní. Může se změnit o 50% z jedné orbity na další, což může být způsobeno rozdílným množstvím ozonu v atmosféře.
"Ozon je důležitou molekulou pro jakoukoli atmosféru, protože je silným absorbérem ultrafialového záření ze Slunce," říká Piccioni. Množství absorbovaného záření je klíčovým parametrem, který řídí vytápění a dynamiku atmosféry planety. Na Zemi zahřívá stratosféru (vrstvu atmosféry), díky čemuž je stabilní a chrání biosféru před škodlivými ultrafialovými paprsky.
Počítačové modely nyní budou moci zjistit, jak tento skok a pokles hladin ozonu v krátkých intervalech ovlivňuje neklidnou atmosféru Venuše.
Původní zdroj zpráv: ESA Press Release
