Obrazový kredit: NASA
Sonda NASA Stardust dokončila ve čtvrtek drobnou korekci kurzu, nyní pouhých 198 dní od svého cíle: Comet Wild 2. Od svého spuštění v roce 1999 Stardust uběhl 2,9 miliardy kilometrů a pokud vše půjde dobře, dosáhne komety v lednu, 2004 a zachytit částice z ocasu. Poté vzorky vrátí na Zemi, aby je mohli vědci studovat na zemi.
S 198 dny před historickým setkáním s kometou kosmická sonda Stardust NASA úspěšně dokončila třetí manévr vesmíru. Tento kritický manévr upravil trajektorii kosmické lodi a umístil ji na cestu, kde se setkaly a shromáždily vzorky prachu z komety Wild 2 v lednu 2004.
Ve 21:00 univerzálního času (14:00 tichomořského času), středa, 18. června, Stardust vypálil své osm, 4,4 newtonových (1 libra) trysky na celkem celkem 1456 sekund, čímž změnil rychlost vzorkovače komet o 34,4 metrů na sekunda (asi 77 mil za hodinu). Toto spálení, druhé za dva dny, dokončilo téměř sedmiletou misi třetí manévr v hlubokém vesmíru. Ke spálení z 18. června bylo zapotřebí 6,08 kilogramu (13,4 liber) hydrazinového monopropelentu. Při startu nesla kosmická loď 85 kilogramů (187 liber) pohonné hmoty hydrazinu.
"Byl to učebnicový manévr," řekl Robert Ryan, manažer mise Stardust v Jet Propulsion Laboratory v NASA, Pasadena, Kalifornie. "Toto bylo poslední velké popálení, které budeme mít před naším setkáním s Wild 2, a vypadá to velmi přesné. Po prosazení všech dat po spálení očekávám, že se ocitneme přímo u peněz. “
Stardust od svého spuštění 7. února 1999 uběhl více než 2,9 miliardy kilometrů. V současné době se řítí vesmírem rychlostí 124 300 kilometrů za hodinu (77 200 mil za hodinu).
V lednu 2004 Stardust proletí halo prachu, který obklopuje jádro komety Wild 2. Kosmická loď se v lednu 2006 vrátí na Zemi, aby provedla měkké přistání na americkém letectvu v Utahu. Jeho zpětná tobolka, obsahující mikroskopické částice komety a mezihvězdného prachu, bude převezena do kurátorského zařízení planetárního materiálu v Johnson Space Center v NASA v Houstonu v Texasu, kde budou vzorky pečlivě uloženy a prozkoumány.
Vzorky kometárního a mezihvězdného prachu Stardust vám pomohou poskytnout odpovědi na základní otázky o původu sluneční soustavy. Další informace o misi Stardust jsou k dispozici na adrese http://stardust.jpl.nasa.gov.
Stardust, součást Discovery Programu levných, vysoce zaměřených vědeckých misí NASA, byl postaven Lockheed Martinem Astronautics and Operations, Denver, Colo., A je řízen Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, CA, pro Úřad NASA Space Science, Washington, DC JPL je divize Kalifornského technologického institutu v Pasadeně. Hlavní řešitel je profesor astronomie Donald E. Brownlee z Washingtonské univerzity v Seattlu.
Původní zdroj: NASA News Release
