Obrovský ledovec, který visel na Antarktidě na Amery Ice Shelf nití, se uvolnil, i když ne přesně tam, kde to vědci očekávali.
Ledovec 26. září rozbil ledovou polici na východním Antarktidě a ukončil tak čekající hru, která probíhala téměř dvě desetiletí. 'Berg se zlomil poblíž místa zvaného "volný zub", protože led je značně prasklý. Prostě se to nerozbilo podél trhliny, která vypadala nejistě.
"Nejprve jsme si všimli trhliny na přední straně ledové police na začátku roku 2000 a předpovídali jsme, že se v letech 2010 - 2015 zlomí velké ledovce," Helena Amanda Frickerová, glaciologistka na Scrippsově oceánografickém institutu na Kalifornské univerzitě v San Diego, řekl v prohlášení. „Jsem nadšený, že se tato otelující událost po všech těch letech uvidím. Věděli jsme, že se to nakonec stane, ale jen abychom nás všechny udrželi na nohou, není to přesně to, kde jsme to očekávali.“
Praskající led
Nový ledovec má velikost 632 čtverečních kilometrů (přibližně 1636 čtverečních kilometrů), přibližně velikost skotského Isle of Skye, nebo dostatečně velký, aby pokrýval celé Oklahoma City, Oklahoma, s trochou místa. Zdá se, že otelení je součástí přirozeného životního cyklu Americké ledové police, která každých 60 až 70 let vylučuje velké ledovce, řekl Fricker.
„Nemyslíme si, že tato událost souvisí se změnou klimatu,“ řekla. "Je to součást normálního cyklu ledové police."
Zatímco Západní Antarktida rychle ztrácí led, jak se globální klima otepluje, východní Antarktida je odolnější, dokonce získává led mezi lety 1992 a 2017. Nedávný výzkum však naznačuje, že tato odolnost by mohla být na hranici svých možností. Studie publikovaná ve Sborníku Národní akademie věd v roce 2019 naznačovala, že 30% stoupání hladiny moří z tání antarktického ledu od roku 1979 pocházelo z Východního Antarktidy.
Nový ledovec nepřispěje ke zvýšení hladiny moře, protože byl dříve součástí plovoucí ledové police.
"Telata nebude mít přímý vliv na hladinu moře, protože ledová polička už byla vznášející se, podobně jako kostka ledu ve sklenici vody," uvedl v prohlášení Ben Galton-Fenzi, glaciolog z australského antarktického programu. Výzkumný tým však bude nyní sledovat, zda ztráta ledu umožňuje proniknout více oceánské vody pod Amery Ice Shelf, což by mohlo urychlit ztrátu ledové police.
Antarktida ustoupit
Plovoucí ledové police fungují jako přehrady, zadržují mohutné ledovce Antarktidy a zpomalují jejich pochod do moře. Současné odhady určují množství ledu ztraceného z Antarktidy za 3 biliony tun za posledních 25 let, což se projeví nárůstem hladiny moře o 0,3 palce (8 milimetrů).
Stejný výzkum odhadl, že v předchozích interglaciálních obdobích Země, kdy se planeta stala relativně útulnou a prostou ledu, antarktický led ustoupil rychlostí asi 50 metrů za rok. V současné době se zmenšuje rychlostí 3 200 stop (1 kilometr) ročně.
Míra ztráty ledu se zrychluje. Podle studie zveřejněné v lednu 2019 ve sborníku Národní akademie věd Antarktida ztratila mezi lety 2009 a 2017 každý rok 252 gigatonů ledu. (Gigatón je miliarda metrických tun.) Mezi lety 1979 a 1990 byla tato míra pouze 40 gigatonů ročně. Východní Antarktida není podle autorů studie výjimkou. Východní Antarktida je Wilkes Land (která je jižně od Americké ledové poličky), je obzvláště znepokojivá, protože hostí více ledu než celý Západní Antarktida a Antarktický poloostrov.
