"Mikroreflektor" retroreflektor, který je v současné době na cestě k lunárnímu povrchu.
(Obrázek: © NASA / GSFC)
Indická kosmická loď nese první reflektory, které zůstaly na Měsíci od éry Apolla.
Reflektory, které jsou součástí Indické organizace pro výzkum vesmíru (ISRO) Chandrayaan-2 mise, která byla zahájena začátkem tohoto týdne, představuje další krok v experimentu, který začal v roce 1969.
Před padesáti lety (a před několika dny), astronauti Apolla 11 opustil experiment Lunar Laser Ranging na Měsíci. Experiment obsahoval podnos 100 malých hranolů, které vědci na Zemi stříleli laserovými paprsky. Astronauti na Apollu 14 a 15 ho následovali a nechali více těchto hranolů, známých jako retroreflektory, na Měsíci. Neuvěřitelně, o deset let později, tyto reflektory zůstávají aktivními experimenty.
Lasery a měsíc
ISRO vypustil malý nový retroreflektor na jižní pól Měsíce na přistávací ploše Vikramu Chandrayaan-2. Váží pouze 1 unci (asi 22 gramů) a je vidět z měsíční oběžné dráhy, ale nikoli ze Země, Simone Dell'Agnello, výkonná technologka Národního ústavu pro jadernou fyziku - Frascati National Labs v Itálii, uvedla agentura Space.com in e-mail.
Nový reflektor je „mikroreflektor“, podobný tomu, který dodala italská INFN (prostřednictvím Italské kosmické agentury, ASI) NASA-JPL a byl nasazen na přistávací ploše InSight Mars (a bude nasazen na roveru Mars 2020) NASA a ExoMars 2020 rover ESA), “řekla.
Společnost Dell'Agnello je vedoucím výzkumného týmu v oblasti mikramoreflektoru Vikram a je spoluřešitelem práce na nadcházejícím lunárním reflektoru nové generace (NGLR) pro program Artemis NASA. „Reflektory příští generace jsou mnohem kompaktnější a lehčí než pole Apollo s měřidly o velikosti metrů rozmístěné astronauty Apollo 11, 14 a 15,“ dodal Dell'Agnello.
Doug Currie, vedoucí vědecký pracovník a profesor univerzity v Marylandu, který byl klíčovým členem týmu, který navrhl původní reflektory Apollo, řekl agentuře Space.com, že mikrokoreflektor Virkam nebude lunárními laserovými stanicemi na Zemi pozorován. Místo toho se lasery vypálené ze satelitu odrazí od tohoto malého reflektoru a řeknou vědcům vzdálenost mezi satelitem a mikroreflektorem na lunárním povrchu.
Mikroreflektor je „navržen k měření na marťanských a lunárních orbitrech vybavených lasery (jako je Lunární průzkumný orbiter, Mars Global Surveyor a jakékoli budoucí takové kosmické lodě),“ uvedl Dell'Agnello.
Další laserové cíle měsíce
Vypalováním laserů na existující reflektory na Měsíci vědci na Zemi pozorují čas, který trvá, než se laser vrátí, a pak mohou studovat vzdálenost mezi Měsícem a Zemí. To pomáhá vědcům měřit a analyzovat měsíční orbitu, rotaci, orientaci a vztah k Zemi.
Experimenty s laserovým reflektorem, které astronauti Apollo ponechali na Měsíci, nejen zlepšili pochopení vědců o tom, jak se Měsíc pohybuje a jak daleko jsme od něj, ale také pomohli prokázat, že Měsíc má tekuté jádro.
Přestože tyto desetileté experimenty nadále fungují a poskytují vědcům přesné a užitečné údaje, reflektory brzy získají upgrade. Zadejte NGLR, laserový experiment nové generace vedený Currie a Dell'Agnello.
NGLR pracuje podobně jako jeho předchůdci reflektorů, odrazí lasery vystřelené ze Země. Se zlepšenými reflektory a větším počtem reflektorů na větší ploše na Měsíci tým doufá, že to bude mnohem přesnější než reflektory Apollo, podle prohlášení University of Maryland.
Je to jedno z 12 vyšetřování, které si NASA vybrala pro studium a průzkum měsíce v rámci lunárního programu Artemis agentury.
Experimenty a demonstrace „pomohou agentuře vyslat astronauty na Měsíc do roku 2024 jako způsob přípravy na první vyslání lidí na Mars,“ uvedli představitelé NASA.
"Naše příští generace lunárního zpětného reflektoru je verze nástrojů 21. století, které jsou v současné době na Měsíci," uvedla Currie ve svém prohlášení. „Každé umístění lunárního laserového zaměřovacího pole příští generace výrazně zlepší vědecké a navigační schopnosti sítě retroreflektorů. Tyto dodatky zlepšují mapovací a navigační schopnosti důležité pro plány NASA vrátit se na Měsíc a do roku 2028 vytvořit trvalou lidskou přítomnost.“
Reflektory pomohou vědcům zkoumat i jiné oblasti vědy. Například vědci použijí reflektory k provádění nových testů týkajících se obecné relativity a souvisejících teorií, které mohou pomoci odhalit více o temné hmotě, tajemné věci, která tvoří téměř 27% vesmíru, uvedla Currie.
„Plus“, dodal Dell'Agnello, „laserové retroreflektory budou sloužit povrchové geodézii, lunární kartografii, průzkumu, ISRU a různým formám budoucího lunárního (a / nebo marťanského) obchodu, které budou potřebovat povrchová metrická měření. úsvit urbanizace. “
Poznámka editora: Dřívější verze tohoto článku nesprávně označovala NGLR jako „mikrový reflektor“. Mikroreflektor je na Vikramu, NGLR je samostatný reflektor, který bude součástí budoucí mise.
- Měsíc: Skládka vesmírných programů (Infographic)
- Přistání měsíce Apollo: Jak fungovaly (Infographic)
- Jak fungovalo přistání Apolla 11 Moon (Infographic)
