Archeologové v Anglii nedávno odhalili nové podrobnosti o středověkém hromadném pohřbu obětí moru.
Když v polovině 14. století prošla tzv. Černá smrt severním Lincolnshire, nemocní a zoufalí lidé se obrátili o pomoc do nedaleké nemocnice Thornton Abbey. Tolik lidí tam zemřelo, že členové klášterního duchovenstva nebyli schopni připravit jednotlivé pohřby a místo toho museli těla pochovat v takzvané morové jámě.
Ale i když byly desítky lidí poslány společně do mělkého masového hrobu v průběhu pouhých několika dnů, podle nové studie se však s ostatky zacházelo s úctou a byla jim věnována individuální pozornost.
V jámě bylo 48 mužů, žen a dětí a více než polovina z nich byla ve věku 17 let nebo mladší. Vědci vymalovali neradostný obraz komunity spustošené rychle se šířící a smrtící epidemií, což vedlo k prvnímu hromadnému hrobu pro morové oběti ve Velké Británii, který byl objeven ve venkovském prostředí.
Vědci našli hrob na pozemcích opatství Thornton v roce 2012; křehké zbytky byly v příštích dvou letech vykopávány pomalu a opatrně a radiokarbonové datování odhalilo, že lidé byli pohřbeni v roce 1300.
Odborníci měli podezření, že epidemie má být na vině, a to nejen kvůli počtu těl, ale také kvůli široké škále věků obětí. Ve středověkých hřbitovech většinou hroby obyčejně zabírají velmi mladí a velmi staří, kteří byli obzvláště náchylní k nemocem a smrtelným zraněním. „Ale to, co máme, není vůbec ten profil,“ řekl autor hlavní studie Hugh Willmott, přednášející evropské historické archeologie na University of Sheffield ve Velké Británii.
„Z poměru jednotlivců můžeme říci, že jsou zasaženi všichni a že všichni umírají,“ řekl Willmott Live Science. Načasování úmrtí se shodovalo s vypuknutím moru v Anglii a analýza molárních zubů od 16 jedinců v hrobě odhalila DNA z Yersinia pestis - bakterie zodpovědné za mor.
Neobvyklé umístění
Hromadné hroby morových obětí byly známy již z pohřebišť v Londýně, kde se nemoc šířila jako požár mezi lidmi, kteří žili těsně spolu, a kteří zemřeli desítky tisíc mezi 1348 a 1350, uvedli vědci. Ve venkovských komunitách však dosud nebyly identifikovány masové hroby lidí zabitých Černou smrtí.
Jedno vysvětlení by mohlo být, že i když mnoho lidí zemřelo na mor, život obecně pokračoval „tak normálně, jak je to možné,“ řekl Willmott.
„Když lidé umírali, byli pohřbeni normálním způsobem - v jednotlivých hrobech v normálních hřbitovech. Když najdete hromadný hrob, říká vám, že se systém rozpadá. To je to, co si myslíme, že se stalo tady v Thorntonu,“ řekl.
Za běžných okolností by lidé v Lincolnshire byli pohřbeni ve farním kostele, vzdáleném asi 1,6 km od opatství. Ale tato nemoc už zabila kněze a hrobníky, takže místní komunita se nedokázala vyrovnat s rychle se hromadícími mrtvými, řekl Willmott.
„A tak, co dělají? Obrátí se k kánonům, kteří žijí v opatství. A problém zvednou a vyřeší pohřbívání mrtvých.“
V hrobě ležely těla těsně u sebe - ale nepřekrývají se - v osmi řadách uspořádaných v jedné vrstvě, s mladými i starými rozptýlenými. Vědci nenašli žádné osobní věci, kromě středověké přezky na opasek, která by náhodou upadla do hrobu, protože nebyla přímo spojena s žádným tělem.
"Uspořádání koster naznačuje, že byly pohřbeny v jediné události, nikoli jako jednotlivé interakce," uvedli vědci.
Přestože byly morové oběti pohřbeny jako skupina, každému tělu se nicméně věnovala zvláštní pozornost a všechna byla „připravena a uložena s velkou péčí“, psali autoři studie. Jakékoli obaly kolem koster se už dávno zhnívaly, ale komprese ramenních kostí v kostrech naznačovala, že mrtvoly byly svázány v pláštích, než byly spuštěny do jámy.
Odolnost po pandemii
V době, kdy počátkem padesátých let minulého století v Anglii Černá smrt ustoupila, podle autorů studie zemřela polovina národa. A přesto se společnost nerozpadla a život pokračoval a během století se počet obyvatel vyšplhal zpět na místo, kde byli, než mor zasáhl, řekl Willmott.
„Černá smrt nebo jakákoli pandemie je velmi osobní tragédií pro každého, kdo je postižen,“ řekl. Možná však toto středověké vypuknutí také odhalí cennou lekci o lidské odolnosti a zotavení v důsledku uteklé infekční choroby, dodal Wilmott.
„Tato zničující pandemie, i když byla vážná, nezkolabovala civilizaci. Jako lidstvo jsme to prožili a pokračovali,“ řekl.
Výsledky byly zveřejněny online dnes (18. února) v časopise Antiquity.
