Herní plán, který sahá až do doby vlády faraona Hatšepsuta, může představovat přeměnu herního senetu ze zábavné zábavy na náboženský symbol.
Senet je starodávný, datovaný asi 5 000 let k první egyptské dynastii. Hra se hrála na desce s 30 čtverci uspořádanými do obdélníku 3 x 10. Přesná pravidla jsou ztracena v historii, ale hráči museli přes palubu přesunout sadu pěšců, s pohyby určenými hody sady oboustranných holí. Čtverce byly prázdné, kromě čtverců 26 až 29, které obsahovaly stejný průběh symbolů: jeden pro dobro, jeden pro vodu, jeden pro číslo tři a jeden pro číslo dvě.
V době Nového království Egypta, které začalo kolem roku 1550 př.nl, získaly tyto herní desky náboženský symbolismus, který se objevil v egyptské knize mrtvých. Zdálo se, že hra představuje duši cestu přes posmrtný život. Postupem času se také značkování na senetových deskách stalo propracovanějším.
V historických záznamech o senetu jsou však velké mezery. Například, i když existují hrobové řezby a obrazy, které ukazují hrací desky a které se datují od čtvrté do šesté dynastie (rozpětí více než 400 let, mezi 2613 př.nl a 2181 př.nl), žádný archeolog nikdy nenalezl známou herní desku do dnešního dne, antropolog Walter Crist, maastrichtské univerzity v Nizozemsku, napsal nový dokument publikovaný v časopise The Journal of Egyptian Archaeology.
Nyní, nová zkouška nikdy předtím studovaného senetového prkna z Rosicrucianského egyptského muzea v San Jose v Kalifornii, odhaluje styl herního plánu, který může překlenout propast mezi egyptským Středním královstvím a následným Novým královstvím.
Přesný věk tabule není znám. Byl zakoupen z britské antikvitarské sbírky v roce 1947 a pravděpodobně byl převzat z Egypta před nástupem moderní archeologie, napsal Crist, když starověky byly odstraněny z hrobek a archeologických nalezišť bez ohledu na jejich historické souvislosti. Ačkoli deska je dřevěná, nikdy nebyla radiokarbonová datovaná, takže Crist mohl odhadnout svůj věk pouze svým stylem.
Tento styl byl zajímavý. Za dlouhou historii senetu, orientace desky se změnila. Po většinu historie starověkého Egypta začala hra v levé horní části hrací plochy a skončila zdobenými čtverečky vpravo dole. Na období během středního království však byly zdobené čtverce umístěny nahoře na desce a hra byla přepnuta na začátek vpravo dole a končení vlevo nahoře.
Herní deska San Jose ukazuje tuto orientaci na Střední království, ale její zdobené čtvercové značky jsou složitější než na jiných herních tabulích ve Středním království. Ve středním království byly tyto značky jednoduché, obvykle se skládaly ze značek X nebo hash. Podle Nového království byly označení komplikovanější. Například druhé a třetí poslední pole na desce ve Středním království obvykle obsahovaly dvě nebo tři řádky. Podle Nového království mohou stejná pole obsahovat vyobrazení dvou nebo tří bohů nebo dvou či tří ba ptáků představujících duši.
Tabule San Jose je označena kurzivním hieroglyfickým písmem zobrazujícím symbol dobroty, symbol vody, tři sedící muže a dva sedící muže. Nejbližší příklady takových označení jsou na desce z hrobky Hatšepsuta, ženského faraona, který vládl během 18. dynastie mezi 1478 nl. a 1458 B.C. Další deska s podobným označením má rušnější historii, ale může pocházet z vlády Hatšepsutova nástupce Thutmose III.
Orientace na Střední království a dekorace Nového království naznačují, že deska v Rosicrucianském egyptském muzeu byla přechodným krokem mezi jednoduchými senetovými hrami a dekorativnějšími a nábožensky relevantnějšími hrami pozdějších let, napsal Crist. Poslední známá hra s orientací na Střední království je skica vyrobená z inkoustu na psacím tabletu školáka, který se datuje do 17. dynastie Egypta, asi 70 let před vládnutím Hatshepsutu a desky se známkami jako na herní desce Rosicrucian se staly normou.
„jeho hra je pravděpodobně kandidátem, který zaplní tuto stylovou mezeru,“ napsal Crist. Rádiokarbonové datování, dodal, může pomoci přibít věk desky a potvrdit, zda je to ve skutečnosti chybějící hráčův odkaz.
