Obrazový kredit: PPARC
Poté, co Mars Odyssey NASA během Štědrého rána nedokázal navázat kontakt s britským přistávacím zařízením Beagle 2, byly všechny naděje připnuty na pozemský radioteleskop Jodrell Bank, aby uslyšel jeho slabý signál. Pak další příležitost ke komunikaci s Odyssey 26. prosince také selhala. Řídiči misí však úplně neztratili naději. Když Mars Express dosáhne své poslední dráhy na začátku ledna, bude to nejlepší příležitost ke komunikaci s Beagle 2 a pomůže jednou a navždy určit, zda kosmická loď přežila své přistání.
Vědci doufali, že Lovellův dalekohled o rozloze 250 stop (76 m), nedávno vybavený vysoce citlivým přijímačem, bude schopen včerejší noci zachytit odchozí hovor z přistání na Marsu mezi 19:00 GMT a půlnocí. Pokus poslouchat Beagleho volání domů pomocí dalekohledu Westerbork v Nizozemsku byl bohužel přerušen silným rádiovým rušením.
Další okno pro komunikaci přes Mars Odyssey se otevře dnes v 17,53 GMT a zavře v 18,33 GMT dnes večer, když se orbiter nachází v dosahu cílového místa přistání na Isidis Planitia.
Další komunikační relace od Jodrell Bank je naplánována na 18,15 GMT a dnes večer o půlnoci, kdy bude radioteleskop viditelný na Marsu. Rovněž se očekává, že radioteleskop Stanfordské univerzity v Kalifornii bude moci vysílat nosný signál 27. prosince.
Tým Beagle 2 plánuje pokračovat v používání kosmické lodi Mars Odyssey jako komunikační štafetu Beagle 2 na dalších 10 dní, poté bude k dispozici orbiter Evropské vesmírné agentury Mars Express.
Mars Express, který byl vždy plánován jako hlavní komunikační spojení se Zemí Beagle 2, úspěšně vstoupil na oběžné dráze kolem planety 25. prosince a v současné době je manévrován na svou funkční polární dráhu.
Mezitím bylo do počítače Beagle 2 naprogramováno 13 dalších pokusů o kontakt s Mars Odyssey. Pokud po této době stále není navázán žádný kontakt, je program Beagle 2 naprogramován tak, aby se přesunul do režimu automatického přenosu, když vysílá nepřetržitý impulsní signál on-off během marťanských denních hodin.
První okno pro komunikaci s Beagle 2 proběhlo včera kolem 06:00 GMT, kdy kosmická loď Mars Odyssey NASA přeletěla nad plánovaným přistávacím místem. Při nepřítomnosti signálu od přistávacího zařízení o hmotnosti 33 kg se tým mise obrátil na banku Jodrell Bank a uvedl do provozu pohotovostní plán.
V současné době by Beagle 2 měl vysílat pulzující signál zapnutí / vypnutí jednou za minutu (10 sekund zapnuto, 50 sekund vypnuto). Asi o 9 minut později by se toto velmi pomalé vysílání „Morseovy abecedy“ mělo dostat na Zemi po cestě asi 157 milionů km.
Přestože je výkon vysílače Beagle pouze 5 wattů, což je o něco více než u mobilního telefonu, vědci věří, že signál může být detekován nejmodernějším přijímačem nedávno nainstalovaným v Lovell Telescope. Výrazný pokles síly signálu by však vyžadoval důkladnou analýzu dat, než bude možné jednoznačně identifikovat.
Ačkoli pozemní radioteleskopy nebudou schopny poslat žádnou odpověď, nové informace poskytnuté detekcí přenosu z Beagle 2 by umožnily týmu mise určit prozatímní umístění pro Beagle 2. To by zase umožnilo komunikační anténa na Mars Odyssey musí být přesněji směrována k Beagle 2 během následných režijních průchodů orbita.
Původní zdroj: PPARC News Release
