Dva úsměvem muži představují videokameru před vrtulníkem: „Jdeme na prohlídku,“ říká jeden z nich a směje se. Ale to, co se chystali udělat, nebyl joyrid; bylo to nebezpečné i nezákonné. Pokoušeli se ukrást vejce vzácných sokolov z ptačí hnízda na nebezpečně strmém útesu na území Nunaviku v severním Quebecu.
Další klip ukazuje jednoho z mužů, Jeffreyho Lendruma, visícího z postroje, sáček na připravené k držení ukradených vajec. Záznam, který byl zaznamenán v roce 2000, byl nalezen v zavazadlech Lendrum, když byl v květnu 2010 ve Spojeném království zatčen pro podezření z pašování 14 vajec sokola stěhovavého ze země, informovala BBC ten rok.
Lendrum se k tomuto zločinu zavinil v srpnu 2010, ale přesvědčení nebylo jeho první - ani to nebude jeho poslední. Během čtyř desetiletí si Lendrum neustále budoval pověst velkého pašeráka ohrožených vajec sokola, kradl je z míst po celém světě a prodával je soukromým sběratelům za desítky tisíc dolarů za kus. Jeho pozoruhodný příběh spojuje kousek úžasného díla v knize „The Falcon Thief: A True Tale of Adventure, Treachery and Hunt for Perfect Bird“ (Simon & Schuster) od Joshua Hammera, publikované dnes (11. února).
Sokoli jsou rychlí a půvabní draví ptáci a lidé tyto dravce školili a chovali jako lovci po tisíce let na Středním východě, kde jsou sokoly stále vysoce ceněny, řekl Hammer Live Science.
Chov sokolů v zajetí pro sběratele je přísně regulovaným a mimořádně výnosným podnikem. Zdravé dospělé peregriny (Falco peregrinus) mohou od nadšených sběratelů v Kataru přivést až 25 000 dolarů, zatímco arktický gyrfalcon (Falco rusticolus), největší ze všech sokolov, může ovládat cenu až 250 000 dolarů, uvádí Forbes v roce 2015.
"Některé arabské šejky jsou ochotny zaplatit 400 000 dolarů za jeden bílý gyrfalcon, který je považován za nejkrásnější a nejvzácnější ptáky," řekl Hammer.
Ve skutečnosti je poptávka po divokých soknech v Perském zálivu natolik vysoká, že lidé, jako je Lendrum, kteří kradou a prodávají chráněné ptáky a jejich vejce, oplývají příležitostmi. Výzkum v podsvětí Lendrum odhalil jen letmý pohled na rozsáhlý černý trh pro nelegální sokoly, dodal Hammer.
"Lendrum není jediný, kdo by odešel do odlehlých koutů Ruska nebo Pákistánu nebo na jakékoli místo, kde najdete divoké dravce, chytil tyto ptáky a pak je propašoval," řekl.
Když psal "Zloděj sokolů", sledoval Hammer operátora fotoaparátu, který zastřelil záběry z vrtulníku v Quebecu, spolupracovníka Lendrumova jména jménem Paul Mullin. Tento příběh se stal jedním z vrcholů Hammerovy knihy a „výstřední, drahá operace, očividně financovaná šejky“, podle Hammera, označil vrchol Lendrumovy kriminální kariéry.
„Odtamtud to bylo docela všechno,“ řekl.
Více zatčení
Přestože je Lendrum jediným hráčem v nezákonném obchodu se sokolem, je patrně nejznámějším z těchto zlodějů vajec, vzhledem k tomu, že jeho letištní zatčení za posledních 10 let bylo zatčeno. Jeho zajetí v květnu 2010 na letišti v Birminghamu ve Velké Británii udělalo titulky a doprovázela ho fotografie Lendruma, který měl na sobě 14 rozcuchaných vajec peregrine připojených k jeho tělu ve vlastním praku, aby je udržel v teple, podle Královské společnosti pro ochranu Ptáci (RSPB).
Ale Lendrum trval na tom, že se jedná o kachní vejce a že je nosí na doporučení svého lékaře, aby pomohl s bolestmi zad, napsal Hammer v knize. Tato omluva neletěla se soudcem, který odsoudil Lendruma na 30 měsíců ve vězení, informoval RSPB.
Lendrum byl znovu zatčen v říjnu 2015 na mezinárodním letišti v Sao Paulu v Brazílii, když se pokoušel nastoupit na palubu s inkubátorem, který držel čtyři vejce, která ukradl v Chile; tato vejce byla považována za náležející k vzácným podrostům stěhovavých Falco peregrinus cassini, nebo sokola Cassiniho, oznámila britská národní jednotka pro trestnou činnost v divočině (NWCU). Podle NWCU by kuřata z těchto vajec měla na černém trhu každý až 80 000 dolarů.
V lednu 2016 brazilský soudce Lendrum odsoudil na 4,5 roku ve vězení, ale Lendrum již přeskočil kauci a opustil zemi (v současné době čelí vydávání do Brazílie, uvádí The Guardian).
Brazilští úředníci však budou muset počkat, až Lendrum nejprve skončí ve výkonu další věty ve Spojeném království. V červnu 2018 byl zatčen při příletu na letiště Heathrow z Johannesburgu v Jižní Africe a nesl značné množství nákladu purloined ptačí přírody, Velké Británie Zástupce pohraniční kontroly uvedl ve svém prohlášení.
„Během celého pátrání bylo zjištěno, že má na sobě tělesný pás, který skrývá 19 ptačí vejce, jakož i dvě nově vylíhnutá kuřata,“ tvrdí prohlášení.
Při soudním řízení Lendrum řekl soudu, že „jeho záměrem bylo zachránit vejce poté, co se setkal s některými muži, kteří sekali stromy obsahující jejich hnízda.“ Odborníci na zvěř však zvrátili jeho příběh, když zjistili, že vejce pocházejí z hnízd na útesech, a 10. ledna byl Lendrum odsouzen na 3 roky a 1 měsíc vězení.
"Nemůže přestat lhát"
Pro některé lidi může sloužit řada vězňových podmínek ve více zemích odrazujícím faktorem pro budoucí zločiny, možná je povzbudí, aby přehodnotili své zlodějské cesty. To ovšem zjevně nebyl případ s Lendrumem, který dodnes zlehčuje závažnost svých činů a pokračuje v rozprávkách o svých úmyslech u vajíček, která ukradl, a dodal.
„Nemůže přestat lhát,“ řekl Hammer. „Viděl jsem výslechové pásky, když byl v Brazílii před soudem; tyto neuvěřitelně lichotivé lži prozradí jedna po druhé, které se soudce v zásadě zasmál, než ho odsoudil na pět let vězení.“
Lendrumova spletitá a fantastická vysvětlení jeho takzvaných ochranných aktivit spolu s jeho naprostým nedostatkem lítosti pravděpodobně také přispěla k délce jeho posledního trestu odnětí svobody v Británii, dodal Hammer.
"Byl velmi neprůhledný - druh sebeklamného lháře - a zůstal v naprostém popírání všeho, co udělal, přestože důkazy byly tak ohromující," řekl Hammer.
Jak sám Lendrum řekl v rozhovoru s Hammerem: „Upřímně jsem si nemyslel, že by byl problém, kdybych byl chycen.“
Přečtěte si výňatek z knihy „The Theatre Thief: The True Tale of Adventure, Treachery and Hunt for Perfect Bird“.
