V hvězdné mlhovině, která se proplétá v zamotaném hnízdě plynu a žhavých vláken, objevili vědci zajímavou, dříve neviditelnou souhru gravitace a turbulence, která ovlivňuje tvorbu hvězd.
Tento snímek, pořízený Herschelskou vesmírnou observatoří Evropské kosmické agentury, ukazuje velmi podrobnou strukturu chladných vláknitých vláken molekulárního cloudu Vela C. Vela-C se nachází pouhé 2 300 světelných let od Země a je obrovským komplexem plynu a prachu vytvářejícího hvězdy. A v tomto zářícím oblaku se jak velmi hmotné hvězdy, tak i menší Slunce podobné hvězdy formují velmi odlišnými procesy.
Gravitační přitažlivost přitahuje plyn a prach k sobě a vytvářejí masivní shluky hmoty v zářících hřebenech. Podle vědců studujících obraz se v těchto shlucích vytvoří nejmasivnější a nejjasnější hvězdy. Zdá se, že náhodný pohyb a turbulence v oblaku vytvářejí jemná vlákna podobná hnízdě. V těchto oblastech se vytvoří menší hvězdy. Malými bílými skvrnami proletěl obraz. Tyto bílé tečky, hojnější v hřebenových filamentech, jsou pre-hvězdná jádra; kompaktní shluky plynu a prachu, které by se mohly vznítit na nové hvězdy.
Díky blízkosti Vela-C k Zemi je ideální laboratoř pro studium narození různých druhů hvězd. Mlhovina z ní také může učinit dokonalou studii supernov. Modré oblasti na obrázku obsahují rozšiřující se kapsy horkého plynu pod vlivem silného slunečního větru a ultrafialového záření mladých a hmotných hvězd. Ve srovnání s očekávanou životností 10 miliard let našeho Slunce tyto masivní hvězdy shoří dodávkou jaderného paliva během pouhých několika milionů let. Na konci jejich života explodují tyto hvězdy v oslnivém supernovovém.
Herschelův dalekohled, uvedený na trh v roce 2009, zkoumá vesmír v infračerveném světle. Zatímco mezihvězdný prach je chladný, jasně září proti ještě chladnějšímu okolnímu prostoru. Nejdelší vlnové délky světla se na tomto obrázku zobrazují jako červená vlákna. Kratší, znamenající teplejší, vlnové délky světla se projevují jako žlutá, zelená a modrá.
Titulek obrázku: Vela-C oblast molekulárního mračna pozorovaná v daleko infračervených vlnových délkách. Kredit: ESA / PACS / SPIRE / Tracey Hill & Frédérique Motte, Laboratoire AIM Paris-Saclay, CEA / Irfu - CNRS / INSU - Univ. Paris Diderot, Francie
