Čtyři ohrožené gorily zemřely náhle v ugandském národním parku, očividně zabity jediným úderem blesku.
Horské gorily (Gorilla beringei beringei), což je poddruh východní gorily, žije v nadmořských výškách 8 000 až 13 000 stop (2 400 až 4 000 metrů) v africké konžské pánvi, podle World Wildlife Foundation. Podle prohlášení Greater Virunga Transboundary Collaboration (GVTC) zůstává ve volné přírodě pouze více než 1 000 jedinců, což způsobuje, že ztráta jakékoli jediné gorily může být na úkor přežití druhu.
Čtyři gorily zabité bleskem, které zahrnovaly tři dospělé ženy a jeden kojenecký samec, původně vstoupily v srpnu minulého srpna do Ugandského národního parku Mgahinga Gorilla spolu s dalšími 13 gorilami.
"Na základě hrubých lézí z postmortem, pozorování v terénu a historie je předběžnou příčinou smrti u všech čtyř jedinců pravděpodobně zásah elektrickým proudem bleskem," uvádí se v prohlášení. Příčina smrti bude potvrzena za dva až tři týdny po vyšetření vzorků tkáně z goril. Zbývajících 13 členů velké skupiny lidoopů, známé jako rodina Hirwa, se jeví jako zdravé a budou i nadále monitorovány.
Ačkoli se incident může zdát jako bláznivá nehoda, není neobvyklé, že divoká zvěř bude usmrcena úderem blesku. Po počátečním úderu blesku se elektrická energie zapne po zemi a může být pohlcena všemi zvířaty stojícími poblíž. Energie putuje jednou nohou skrz tělní dutinu a jinou nohou, což znamená, že zvířata s velkým odstupem mezi nohama mohou utrpět horší zranění než kompaktnější stvoření.
Tímto způsobem může jediný světelný úder zabít mnoho zvířat najednou. Například v roce 2016 za násilné bouřky zahynulo více než 300 sobů. Podobně čtyři horské gorily pravděpodobně zemřely ze zemního proudu, když se vlnily z místa přímého úderu blesku.
Populace horských goril se v posledních desetiletích propadly tváří v tvář nemoci, válce, nekontrolovanému lovu a ničení lokalit. Podle Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN) zůstalo do roku 2008 pouze asi 680 jedinců. Díky úsilí o zachování populace se populace do roku 2018 zvětšila na více než 1 000, což vedlo IUCN k upgradu poddruhu z „kriticky ohroženého“ na „ohroženého“.
I přes toto zlepšení čelí horské gorily stále hrozbě vyhynutí. Podle prohlášení GVTC je smrt tří druhů goril obrovskou ztrátou pro tento druh.
Úmrtí čtyř horských goril "bylo nesmírně smutné," řekl Andrew Seguya, výkonný tajemník GVTC, BBC News. "Potenciál těchto tří žen pro jejich přínos pro obyvatelstvo byl obrovský."
