[/titulek]
Kdo se dívá na koho tady? Zcela nový obrázek mlhoviny Helix (dechově nazývaný „Oko Boží“) ve virových e-mailových zprávách byl pořízen dalekohledem ESO VISTA na paranální observatoři v Chile. V infračerveném světle - v porovnání s předchozími snímky mlhoviny Helix pořízené ve viditelném světle - se zdá, že „oko“ nasadilo barevnou kontaktní čočku a změnilo barvu z modré na hnědou. To, co infračervené záření skutečně odhaluje, jsou prameny studených plynů v mlhovině a také zvýraznění bohatého pozadí hvězd a galaxií.
Mlhovina Helix je planetární mlhovina a nachází se v souhvězdí Vodnář, asi 700 světelných let od Země. Tento podivný objekt vznikl, když byla hvězda jako Slunce v konečné fázi svého života. Ve skutečnosti by naše vlastní Slunce mohlo vypadat jako tento den, za několik miliard let.
Mlhovina Helix je obrovská jeskyně zářících plynů. Hlavní prstenec helixu je asi dva světelné roky, zhruba polovina vzdálenosti mezi Sluncem a nejbližší hvězdou. Materiál z mlhoviny se však šíří z hvězdy na nejméně čtyři světelné roky. To je zvlášť zřejmé v tomto infračerveném pohledu, protože na většině obrázku je vidět červený molekulární plyn.
Ve středu je umírající hvězda, která vypuzovala masy prachu a plynu, aby vytvořila chapadla podobná vlákna táhnoucí se směrem k vnějšímu okraji složenému ze stejného materiálu. Vzhledem k tomu, že horká centrální hvězda nemůže držet své vnější vrstvy, pomalu prolévá skořápky plynu, které se staly mlhovinou. To se vyvíjí, aby se stal bílou trpaslíkovou hvězdou a objeví se jako malá modrá tečka viděná ve středu obrazu.
Dalekohled VISTA také odhaluje jemnou strukturu prstenců mlhoviny. Infračervené světlo vybírá, jak je uspořádán chladič, molekulární plyn. Materiál se shlukne na vlákna, která vyzařují ze středu a celý pohled připomíná nebeský ohňostroj - nebo obří oko.
Zdroj: ESO
