Kosmická loď Cassini úspěšně dokončila 51minutové vypálení motoru, které zvýší jeho nejbližší nejbližší přibližovací vzdálenost k Saturn o téměř 300 000 kilometrů (186 000 mil). Manévr byl nutný, aby zabránil kosmické lodi projít prsteny a aby ji na první blízké střetnutí se Saturnovým měsícem Titan 26. října nasadil na cíl.
Řídiči misí dnes dostali potvrzení o úspěšném spálení v 11:15 hodin tichomořského času. Kosmická loď se blíží k nejvyššímu bodu na své první a největší oběžné dráze kolem Saturn. Jeho vzdálenost od centra Saturn je asi 9 milionů kilometrů (5,6 milionu mil) a jeho rychlost těsně před dnešním spálením byla 325 metrů za sekundu (727 mil za hodinu) vzhledem k Saturn. To znamená, že je téměř v klidu ve srovnání s rychlostí asi 30 000 metrů za sekundu (67 000 mil za hodinu) při dokončení vypalování na oběžné dráze 30. června.
"Vložení na oběžné dráze Saturn nás přivedlo na oběžnou dráhu a tento manévr nás připraví na prohlídku," řekl Joel Signorelli, inženýr systému kosmických lodí pro misi Cassini-Huygens v laboratoři Jet Propulsion Laboratory v Pasadeně v Kalifornii.
Manévr byl třetím nejdelším hořením motoru pro kosmickou loď Cassini a posledním plánovaným spálením tlakem během čtyřletého turné. Spálení oblouku Saturn obit bylo 97 minut dlouhé a manévr hlubokého vesmíru v prosinci 1998 byl 88 minut dlouhý.
"Setkání s Titanem 26. října bude mnohem blíž než naše poslední." Budeme létat Titanem v nadmořské výšce 1200 kilometrů (746 mil), „ponoříme náš prst“ do jeho atmosféry, “řekl Signorelli. První let společnosti Cassini Titan 2. července byl od 340 000 kilometrů (211 000 mil) daleko.
V průběhu příštích čtyř let bude orbiter Cassini provádět 45 průletů Titan co nejblíže přibližně 950 kilometrů (590 mil) od Měsíce. V lednu 2005 sestoupí evropská sonda Huygens připojená k Cassini prostřednictvím atmosféry Titanu na povrch.
Mise Cassini-Huygens je projektem spolupráce NASA, Evropské kosmické agentury a Italské kosmické agentury. Jet Propulsion Laboratory, divize kalifornského technologického institutu v Pasadeně, řídí misi Cassini-Huygens pro ředitelství vědeckých misí NASA ve Washingtonu. JPL navrhl, vyvinul a smontoval orbiter Cassini.
Nejnovější obrázky a další informace o misi Cassini-Huygens najdete na stránkách http://saturn.jpl.nasa.gov a http://www.nasa.gov/cassini.
Původní zdroj: NASA / JPL News Release
