Jeskynní potápěči objevili děsivý podvodní hrob starověké ženy s deformovanou lebkou, která žila na poloostrově Yucatán nejméně před 9 900 lety, a stala se tak jednou z nejstarších známých obyvatel dnešní Mexika.
Lebka ženy měla tři různá zranění, což naznačuje, že ji něco tvrdého zasáhlo a zlomilo jí lebeční kosti. Nová studie také zjistila, že její lebka byla pokryta kráterovitými deformacemi, lézemi, které vypadají jako ty způsobené bakteriálním příbuzným syfilis.
"Opravdu to vypadá, jako by tato žena měla velmi těžké časy a nesmírně nešťastný konec života," řekla Live Science, vedoucí výzkumu, Wolfgang Stinnesbeck, profesor biostratigrafie a paleoekologie na Ústavu věd o Zemi na univerzitě Heidelberg v Německu. v e-mailu. „Je to zjevně spekulativní, ale vzhledem k traumatům a patologickým deformacím na lebce se zdá pravděpodobné, že mohla být vyloučena ze své skupiny a zabita v jeskyni, nebo byla ponechána v jeskyni, aby tam zemřela. "
Průzkumníci jeskyní Vicente Fito a Ivan Hernández našli pozůstatky ženy v září 2016 při potápění v jeskyni Chan Hol nedaleko Tulumu. V té době hledali další starou kostru zvanou Chan Hol 2, jejíž pozůstatky, kromě několika kostí, ukradli zloději.
Nově nalezené kosti byly umístěny pouhých 460 stop (140 metrů) od místa Chan Hol 2, což vedlo archeology k předpokladu, že potápěči našli chybějící pozůstatky Chan Hol 2. Analýza je však brzy ukázala jako špatná; srovnání nových kostí se starými fotografiemi Chan Hol 2 ukázalo, že „tyto dva musí představovat různé jedince,“ řekl Stinnesbeck.
Takže mezinárodní tým začal pracovat na analýze záhadné kostry, přezdívané Chan Hol 3. Zatímco kostra je pouze asi 30% úplná, vědci dokázali rozeznat, že patří ženě, která stála zhruba 5 stop, 4 palce (1,64) m) vysoký a byl asi 30 let, když zemřela.
Co se stalo s její lebkou?
Tři zranění na lebce ženy naznačují, že měla násilný konec, uvedla Stinnesbeck. "Nejsou žádné známky hojení těchto ran, ale je stále těžké říci, zda zemřela na tyto rány nebo přežila rány nějakou dobu," řekl.
Ještě méně přímočaré je, jak si její lebka vyvinula své promáčknutí a deformace podobné kráterům. Možná ano Treponema peritonitida, bakteriální onemocnění související se syfilisem, které by z tohoto dělalo nejstarší známý případ této choroby v Americe, uvedli vědci. Pokud by tomu tak bylo, „měla by zanícenou oblast, kde by infekce byla velmi bolestivá na dotek, s možnými zlomeninami na kůži,“ řekl spoluřešitel studie Samuel Rennie, biologický a forenzní antropolog, Live Science v e-mailu.
Nebo možná měla žena těžký zánět kostí nebo periostitidu, zanícené periosteum, pojivovou tkáň, která obklopuje kost, řekl Stinnesbeck.
Je dokonce možné, že „tyto deformace lebky byly způsobeny erozí lebky v jeskyni,“ poznamenal Stinnesbeck. V budoucnu vědci plánují umístit ženskou lebku do CT (počítačové tomografie) skeneru, který jim pomůže diagnostikovat tyto podivné léze a traumata, řekla Rennie.
Zubní problémy
Stejně jako jiné kostry jeskyní Tulum má Chan Hol 3 výraznou lebku.
Hloubková kraniální analýza 452 lebek, odebraných z 10 různých raných amerických populací, ukázala, že „starověké kostry z Yucatánu (včetně nově objeveného Chan Hol 3) měly lebky, které byly odlišné od ostatních míst, ve srovnání s "Řekla Rennie." Poznamenal, že Chan Hol 3 měl o něco delší a užší případ na mozku (část lebky, která drží mozek) a o něco užší tvář než ostatní starověcí lidé v Mexiku.
Ve skutečnosti to naznačuje, že na konci poslední doby ledové žili v tom dnešním Mexiku alespoň dvě různé skupiny lidí, řekla Rennie. Toto zjištění posiluje závěry další nedávné studie v časopise PLOS One, která se také zabývala pozůstatky starověkých lidí (i když ne Chan Hol 3), kteří žili na poloostrově Yucatán.
Navíc všechny lebky jeskyní Tulum, včetně lebky nově objevené ženy, měly v zubech dutiny. To naznačuje, že tato populace měla stravu s vysokým obsahem cukru, pravděpodobně z hlíz a ovoce, ze sladkých kaktusů nebo medu od původních včel bez bodnutí, uvedl Stinnesbeck. Naproti tomu jiné populace raných Američanů měly sklon nosit zuby bez dutin, což naznačuje, že tito lidé pravděpodobně jedli tvrdá jídla s nízkým obsahem cukru, uvedli vědci.
Tyto zubní a lebeční rozdíly naznačují, že „osadníci Yucatánu vytvořili skupinu, která byla izolována od lovců a sběračů, kteří na konci pleistocénu obývali centrální Mexiko,“ uvedla Stinnesbecková, epocha, která skončila asi před 11 700 lety. „Obě skupiny se musely velmi lišit v aspektu a kultuře. Zatímco skupiny ze středního Mexika byly vysoké, dobří lovci, s komplikovanými kamennými nástroji, lidé Yucatánu byli malí a delikátní a dodnes nebyl nalezen jediný kamenný nástroj. . “
Kontroverzní datum
Datování ženských pozůstatků se ukázalo jako náročné, vzhledem k tomu, že její kolagen se dávno rozpadl v podvodní jeskyni. (Za zmínku stojí, že jeskyně byla pravděpodobně nad vodou, když žena zemřela.) Vědci se proto podívali na izotopy uranu a thoria v stalagmitovi, který byl zakryt v ženských prstech. (Izotopy jsou variace prvku, který se liší v počtu neutronů v jejich jádrech.) Stejná metoda uran-thorium byla použita k datování zbytků kostry Chan Hol 2, která byla podle odhadů stará až 13 000 let.
I když tato metoda není zlatým standardem pro randění s lidskými pozůstatky, pomáhá vědcům přiblížit se skutečnému datu.
„Bohužel mnoho z těchto koster, včetně zde popsané, postrádá dostatečný kolagen pro konvenční radiokarbonovou analýzu,“ řekl Justin Tackney, spolupracovník v antropologii na University of Kansas, který se této studie nezúčastnil, e-mailem. "Kreativní randění s některými, ale ne všemi, z těchto jednotlivců bude zpochybněno, ale je to kompenzováno pomalu se hromadícími publikacemi každého nového jednotlivce."
Je pravda, že se zdá, že vědci udělali vše, co bylo v jejich silách, s ohledem na omezení, řekl Gary Feinman, kurátor MacArthur Mesoamerican, středoamerické a východoasijské antropologie v Field Museum of Natural History v Chicagu, který nebyl zapojený do studie.
To znamená, že „musí existovat alespoň malý otazník o tom, jak staré jsou tyto kostry,“ řekl Feinman Live Science.
