Pohled dolů skrz hustý oblak Venuše není snadná práce. Umožňují, aby teplo vyzařované horkými horninami na povrchu Venuše dosáhlo prostoru a nástroje Venus Express. Tým VIRTIS doufá, že nakonec použije tuto techniku k vidění tajemných horkých míst na povrchu Venuše, které by mohly být aktivními sopkami.
Díky datům ESA Venus Express získali vědci první rozsáhlé teplotní mapy jižní polokoule nehostinné povrchové plochy Venuše.
Nová data mohou pomoci při vyhledávání a identifikaci „horkých míst“ na povrchu, které jsou považovány za možné známky aktivního vulkanismu na planetě.
Výsledky, které byly dnes představeny na shromáždění American Geofyzical Union (AGU) v San Franciscu v USA, byly získány díky VIRTIS, viditelnému a infračervenému termoviznímu spektrometru na palubě Venus Express.
Pro získání těchto základních informací o povrchové teplotě použil VIRTIS tzv. Infračervená spektrální „okna“ přítomná v atmosféře Venuše. Prostřednictvím těchto „oken“ může tepelné záření při specifických vlnových délkách unikat z nejhlubších atmosférických vrstev, projít hustou cloudovou clonou situovanou ve výšce asi 60 kilometrů a poté uniknout do vesmíru, kde může být detekováno nástroji jako VIRTIS. Tímto způsobem se VIRTIS podařilo prohlédnout hustou clonu oxidu uhličitého obklopující Venuši a detekovala teplo přímo emitované horkými horninami na zemi.
"Jsme velmi nadšeni z těchto výsledků, protože představují velmi důležitou položku na seznamu vědeckých cílů Venus Express" a VIRTIS "na Venuši," říká Giuseppe Piccioni, jeden z hlavních vyšetřovatelů experimentu VIRTIS, z Istituto di Astrofisica Spaziale e Fisica Cosmica v Římě, Itálie.
Měření provedená v srpnu 2006 v regionech Themis a Phoebe na jižní polokouli Venuše odhalují kolísání teploty mezi nížinami a vrcholky hor o 30 stupňů, což dobře koreluje s existujícími topografickými radarovými údaji z předchozích misí. Region Themis je náhorní plošina nacházející se na 270 ° východní délky a přibližně na 37 ° jižní šířky. Je to region, který zažil silnou sopečnou aktivitu, alespoň v geologické minulosti.
Na Venuši nedochází ke změnám povrchové teploty ve dne ani v noci. Teplo je globálně „zachyceno“ pod atmosférou oxidu uhličitého, přičemž tlak je 90krát vyšší než na Zemi. Místo toho je hlavní teplotní změna způsobena topografií. Stejně jako na Zemi jsou vrcholky hor chladnější, zatímco nížiny jsou teplejší. Rozdíl „pouze“ spočívá v tom, že na Venuši „studený“ znamená 447 ° C, zatímco „teplý“ znamená 477 ° C. Takové vysoké teploty jsou způsobeny nejsilnějším skleníkovým efektem ve sluneční soustavě.
„Výsledky VIRTIS představují významný krok vpřed v našem pokusu identifikovat specifické povrchové prvky na povrchu Venuše,“ řekl Järn Helbert z Institutu planetárního výzkumu Německého leteckého centra (DLR) v Berlíně v Německu a člen tým VIRTIS. "Odloupnutím" atmosférických vrstev z dat VIRTIS můžeme konečně změřit povrchovou teplotu, "dodal Helbert.
Tým VIRTIS doufá, že na povrchu Venuše identifikuje „horká místa“, možná pocházející z aktivních sopek. V Sluneční soustavě byly kromě Země pozorovány aktivní sopky pouze na Io, družici Jupiteru, na Neptunově satelitu Triton a na Saturnově měsíci Enceladus (ve formě tzv. „Kryop vulkanismu“). Venuše je s největší pravděpodobností hostitelem dalších aktivních sopek.
Aby toho bylo dosaženo, vědci Venus Express začali porovnávat mapy venusiánské topografie získané magellanskou orbiterem NASA na začátku 90. let s údaji shromážděnými VIRTIS. Mapy topografie Magellan také umožňují hrubou předpověď povrchové teploty. Porovnání těchto předpovědí s měřeními provedenými VIRTIS umožňuje hledat horká místa, která vykazují ještě vyšší teploty než povrch horké v troubě, což svědčí o aktivním vulkanismu.
Tato přímá závislost mezi teplotou a topografií umožní vědcům odvodit nové topografické mapy povrchu Venuše z měření teploty. To pomůže při doplňování Magellanových map.
"Ve skutečnosti, když porovnáváme naši teplotní mapu s topografickými údaji od Magellan, získáváme nejen docela dobrou shodu, ale můžeme dokonce vyplnit mezery, které zůstaly otevřené radarové soubory Magellan a Venera 15", uzavřel Pierre Drossart, další ředitel Řešitelka experimentu VIRTIS z Observatoire de Paris Meudon, Francie.
Původní zdroj: ESA News Release
