Ve dnech 26. – 27. Září Cassini provedla svůj poslední průlet Titanem T-86 v okruhu 956 km od oblačného měsíce, aby změřila účinky sluneční energie na svou hustou atmosféru a určila její variace na různé nadmořské výšky.
Snímek nahoře byl pořízen, když Cassini přistoupil k Titanu ze své noční strany a cestoval rychlostí asi 5,9 km / s. Jedná se o barevný kompozit vytvořený ze tří samostatných surových obrázků získaných v červených, zelených a modrých filtrech viditelného světla.
Titanův horní uhlovodíkový zákal je snadno viditelný jako modrozelená „skořápka“ nad oranžovými mraky.
Cassini zachytil tento obrázek, když se přiblížil k Titanově sluncem zalité končetině a popadl lepší pohled na horní opar. Některé pruhy lze vidět v nejvyšších rozsazích.
Zákal je výsledkem UV světla ze Slunce, které v Titanově atmosféře rozkládá dusík a metan a vytváří uhlovodíky, které stoupají a shromažďují se ve výškách 300–400 kilometrů. Moře-zelené zbarvení je hustší fotochemická vrstva, která se táhne směrem nahoru z asi 200 km nadmořské výšky.
Na tomto obrázku, vytvořeném z dat získaných 27. září, může být Titanův jižní polární vír rozeznán přímo v jižním terminátoru. Vír je v Titanově atmosféře relativně novým prvkem, poprvé spatřeným začátkem tohoto roku. Předpokládá se, že se jedná o oblast konvekce s otevřenými buňkami, která se tvoří nad měsíčním pólem, což je výsledek přístupu zimy k jižní polovině Titanu.
Číst: Cassini Spots překvapující víry nad Titanovým jižním pólem
Tento letoun T-86 byl jednou z mála příležitostí k profilování Titanovy ionosféry z vnějšího okraje Titanovy atmosféry. Kromě toho Cassini dokázala hledat jakékoli změny v Ligeia Mare, metanovém jezeře naposledy pozorovaném na jaře 2007.
Nyní, když je Titan celý rok sledován Saturnem - který trvá 29,7 let - astronomové nyní vědí, že různé množství slunečního záření může drasticky změnit situace jak v Saturnově atmosféře, tak na jejím povrchu.
"Stejně jako u Země se podmínky na Titanu mění s jeho ročními obdobími." Vidíme rozdíly v atmosférických teplotách, chemickém složení a cirkulačních vzorcích, zejména na pólech, “uvedla dr. Athena Coustenis z observatoře Paříž-Meudon ve Francii. „Například v zimě se kolem chladných teplot a kondenzace vytvářejí uhlovodíková jezera kolem severní polární oblasti. Také vrstva zákalu obklopující Titan na severním pólu je významně snížena během rovnodennosti v důsledku vzorců atmosférického oběhu. To je vše velmi překvapivé, protože jsme neočekávali, že takové rychlé změny najdeme, zejména v hlubších vrstvách atmosféry. “
"Je úžasné si myslet, že Slunce stále dominuje nad jinými zdroji energie, i když je to tak daleko jako Titan, více než 1,5 miliardy kilometrů od nás."
- Dr. Athena Coustenis, Observatoř Paříž-Meudon
Obrázek nahoře, získaný 28. září, byl přidán k tomuto příspěvku 1. října. Byl pořízen ze vzdálenosti 1 645 825 kilometrů.
Cassiniho další cílený přístup k Titanu - T-87 - proběhne 13. listopadu.
Získejte více zpráv z mise Cassini zde.
Obrazové kredity: NASA / JPL / Space Science Institute. Všechny barevné kompozice od Jasona Majora. Tým SSI obrázky neověřil ani nekalibroval.
(Máte rádi misi Cassini stejně jako my? Hlasujte zde o svém oblíbeném "Svítícím momentu" Cassiniho, na počest 15. výročí zahájení Cassiniho 15. října! Úžasné, že je to již 15 let - 8 z nich v obíhat kolem Saturn!)
