Umělecké pojetí průzkumného orbitu Mars. Obrazový kredit: NASA / JPL. Klikni pro zvětšení
NASA Mars Reconnaissance Orbiter dnes úspěšně vypálil šest motorů po dobu asi 20 sekund, aby upravil svou dráhu letu před svým 10. březnem 2006, příjezdem na červenou planetu.
Od svého startu 12. srpna víceúčelová kosmická loď překonala asi 60 procent vzdálenosti své cesty ze Země na Mars. Bude létat asi 40 milionů kilometrů (25 miliónů mil) dále, než vstoupí na oběžnou dráhu kolem Marsu. Stráví půl roku postupným přizpůsobováním tvaru své oběžné dráhy a poté zahájí vědeckou fázi. Během této fáze vrátí více údajů o Marsu, než všechny předchozí mise dohromady. Kosmická loď již nastavila rekordní přenosovou rychlost pro meziplanetární misi a úspěšně vrací data rychlostí 6 megabitů za sekundu, dostatečně rychle, aby vyplnila CD-ROM každých 16 minut.
"Dnešní manévr hlavně zvyšuje rychlost, aby nás ve správný okamžik přivedl k cílovému bodu," řekl Tung-hanYou, šéf navigačního týmu Mars Reconnaissance Orbiter v laboratoři NASA Jet Propulsion Laboratory v Pasadeně v Kalifornii. 75 centimetrů za sekundu (méně než 2 míle za hodinu). Rychlost kosmické lodi vzhledem ke slunci je asi 27 kilometrů za sekundu (61 000 mil za hodinu).
Před zahájením byly do plánu naplánovány čtyři příležitosti pro úpravy kurzu. Dnešní, druhý, používal pouze motory korekce trajektorie. Každý motor produkuje asi 18 newtonů (4 libry) tahu. První nastavení kurzu, 27. srpna, se zdvojnásobilo jako test šesti hlavních motorů, které produkují téměř osmkrát tolik tahu. Tyto hlavní motory budou mít velkou úlohu zpomalit kosmickou loď natolik, aby ji bylo možné zachytit na oběžné dráze, až dorazí na Mars. Další plánovaná úprava trajektorie, 1. února 2006 a další 10 dní před příjezdem, bude v případě potřeby použita k doladění, uvedl Allen Halsell, zástupce vedoucího mise JPL.
Mise průzkumného orbitu na Marsu prozkoumá Mars v bezprecedentních detailech z nízké oběžné dráhy. Jeho užitečná hmotnost nástroje bude studovat distribuci vody - včetně ledu, páry nebo kapaliny - a také geologické vlastnosti a minerály. Orbiter bude také podporovat budoucí mise na Mars zkoumáním potenciálních přistávacích míst a poskytováním přenosu dat s vysokou přenosovou rychlostí pro komunikaci zpět na Zemi.
Mise řídí JPL, divize Kalifornského technologického institutu, Pasadena, pro ředitelství vědecké mise NASA. Lockheed Martin Space Systems, Denver, je hlavním dodavatelem projektu a postavil kosmickou loď.
Informace o průzkumném orbitu Mars na webu naleznete na adrese http://www.nasa.gov/mro. Informace o programech NASA a agenturních programech na webu naleznete na adrese http://www.nasa.gov/home/index.html.
Původní zdroj: NASA News Release
