Hubbleův vesmírný dalekohled detekoval oxid uhličitý na planetě obíhající kolem jiné hvězdy. Je známo, že exoplanet obsahuje molekuly vody a metanu z předchozích kampaní Hubble a Spitzer, ale toto je poprvé CO2 byl objeven.
Ale proč všechny ty rozrušení? CO2 je dalším chemickým markerem existence života. HD 189733b však není kandidátskou planetou pro hledání života. Koneckonců, tento „horký Jupiter“ nebude pohostinný k rozvoji i těch nejzákladnějších forem života (život, jak ho známe v každém případě). Tento objev je v tomto CO průlomový2umět být snímán na planetě mnoho světelných let od Země ...
“Oxid uhličitý je druh hlavního zaměření vzrušení, protože to je molekula, která by za správných okolností mohla mít spojení s biologickou aktivitou jako na Zemi, “Řekl Mark Swain z NASA Jet Propulsion Laboratory. „Samotná skutečnost, že ji dokážeme odhalit a odhadnout její hojnost, je důležitá pro dlouhodobé úsilí charakterizovat planety jak zjistit, z čeho jsou vyrobeny, tak zjistit, zda by mohly být možným hostitelem pro život.”
Ve skutečnosti to nebyl jen oxid uhličitý; v atmosféře exoplanety byl také detekován oxid uhelnatý. Ale skutečnost, že CO2 je „sledovačem“ života a byl detekován na planetě jiné, než je planeta, o které je známo, že obsahuje život (Země), je neuvěřitelně významná. Jak čas pokračuje, pozorovací techniky postupují, doufá se, že budou pozorována malá skalní těla. Pokud je to možné, lze provést planetární průzkum podobný Zemi.
Ve skutečnosti byl ESA Venus Express nedávno použit k charakterizaci toho, jak Země vypadá ze vzdáleného pohledu, a poskytl astronomům a budoucím mimozemským lovcům model, který lze použít při pozorování vzdálených hvězdných systémů. Pokud by byla objevena planeta s podobným chemickým složením jako na Zemi, stala by se hlavním kandidátem pro život cizinců.
Jak tedy Hubble detekoval CO2 na HD 189733b? Prostřednictvím spektroskopické analýzy infračerveného záření vyzařovaného horkou planetou spatřil Hubbleův blízký infračervený fotoaparát a multi-Object Spectrometer (NICMOS) množství CO a CO2. Některé molekuly v atmosféře exoplanety absorbují určité vlnové délky infračerveného světla a zanechávají ve světle detekovaném Hubbleem spektroskopický „otisk prstu“.
Tento druh kampaně se nejlépe provádí na hvězdných systémech, přičemž jejich ekliptická rovina je vidět na okraji Země. To znamená, že oběžné dráhy exoplanety ji nesou za mateřskou hvězdou a poté ji před ní vstupují. HD 189733b přenáší (nebo zatmění) svou mateřskou hvězdu každých 2,2 dnů a poté obíhá za hvězdou. Toto je ideální situace, protože astronomové jsou schopni měřit emise z hvězdy (když je přímka pro dohled nad exoplanetou blokována hvězdou) a pomocí těchto měření odečíst od spektroskopické analýzy exoplanety. Tato technika izoluje emise exoplanet, což umožňuje analyzovat chemické složení jeho „denní“ atmosféry.
“Začínáme hledat molekuly a zjistit, kolik z nich je vidět změny mezi denní a noční stranou"Řekla Swain."
Veškerý tento vývoj Hubbleem pomůže budoucnosti exoplanetových studií. V roce 2013 bude spuštěn kosmický dalekohled James Webb Space Telescope, který bude hledat exoplanety „super-Earth“ (tj. Skalnaté planety větší než Země) a bude pozorovat vlnové délky blízké infračervenému záření. Objev oxidu uhličitého v atmosféře HD 189733b proto pomáhá astronomům zdokonalit techniky k detekci dalšího stopovacího prostředku pro život…
Zdroj: HubbleSite
