Spojené státy znovu závodí na Měsíc.
Cílem národa je dát boty na měsíčním povrchu do roku 2024, o čtyři roky dříve, než se původně plánovalo, oznámil viceprezident Mike Pence včera (26. března). Posun harmonogramu byl alespoň zčásti vyvolán touhou porazit další dvě vesmírné síly, které Pence označil za protivníky: Rusko a Čína.
"Nedělejte si s tím chybu - jsme dnes ve vesmírném závodě, stejně jako v šedesátých letech, a sázky jsou ještě vyšší," řekl Pence na pátém zasedání Národní rady pro vesmír (NSC) v americkém prostoru & Rocket Center v Huntsville, Alabama.
„To, co nyní potřebujeme, je naléhavost,“ dodal. „Spojené státy musí zůstat první ve vesmíru v tomto století jako v minulém, nejen proto, aby poháněly naši ekonomiku a zabezpečily náš národ, ale především proto, že pravidla a hodnoty vesmíru, jako každá velká hranice, budou napsána těmi, kteří mají odvahu se tam dostat první a závazek zůstat. “
Pence citoval čínskou robotickou misi Chang'e 4, která v lednu přistoupila vůbec první měkké přistání na tajemné vzdálené straně Měsíce. Dotyk, řekl Pence, „odhalil [čínskou] ambici chopit se lunárního strategického území a stát se předním světovým vesmírným národem“.
Viceprezident také bědoval nad tím, že se USA spoléhají na ruské rakety Sojuz a kosmickou loď, aby získaly astronauty NASA na mezinárodní vesmírnou stanici (ISS) az ní, a to za cenu asi 80 milionů dolarů na sedadlo. To je situace od července 2011, kdy NASA zakotvila svou flotilu raketoplánů. (Věci by se však měly brzy změnit; kapsle Crew Dragon společnosti SpaceX je naplánována na spuštění kosmonautů do oběžné laboratoře poprvé letos v létě a kosmická loď CST-100 od společnosti Boeing by mohla udělat totéž o několik měsíců později.)
Originál vesmírný závod, samozřejmě, byl boj studené války mezi Spojenými státy a Sovětským svazem. Sověti vyhráli počáteční kola a vypustili první umělý satelit (Sputnik 1) a první osobu, která letěla do vesmíru (Jurij Gagarin) v letech 1957 a 1961. Spojené státy se však shromáždily a v červenci 1969 přistály na Měsíci s posádkou Apollo 11.
Program Apollo stáhl pět dalších posádkových lunárních touchdownů, z nichž poslední, Apollo 17, došlo v prosinci 1972. Dvanáct lidí vstoupilo na Měsíc a všichni z nich byli astronauti Apolla.
Úspěch společnosti Apollo vytvořil „oprávněné místo Spojených států jako nesporného vůdce ve zkoumání nebes,“ řekl včera Pence.
"Teď, o více než 50 let později, se dnes shromažďujeme, abychom řekli, že je na této generaci, abychom splnili výzvu naší doby," řekl. "Věřím, že čelíme této výzvě čelem."
Důležitost americké vesmírné nadvlády a hrozba Číny a Ruska jsou opakující se témata pro Pence a další úředníky ve správě prezidenta Donalda Trumpa. Pence zdůraznil tyto problémy začátkem tohoto měsíce v op-ed v The Washington Post to vyzvalo Kongres, aby zřídil kosmickou sílu.
"Čína a Rusko agresivně vyvíjejí a nasazují schopnosti - včetně protisatelských zbraní, leteckých laserů, hrozivých schopností" na oběžné dráze "a vyhýbajících se hypersonických raket - které transformovaly prostor na bojovou doménu," napsal Pence a připojil se k Zpráva z února 2019 od americké obranné zpravodajské agentury.
„Zatímco naši protivníci ano ozbrojený prostor, příliš často máme byrokratizovaný to, "dodal (kurzíva jeho)." Organizační neefektivnost, která trápí naše kosmické vojenské úřady, bojové schopnosti, pořizovací programy a personální politiku, potlačuje naši schopnost čelit rychle se vyvíjejícím hrozbám ve vesmíru. "
Ale Pence nemluví za celý vesmírný program USA. Začátkem tohoto měsíce například šéf NASA Jim Bridenstine popřel, že se národ účastní vesmírných závodů.
„Ten závod je u konce,“ řekl Bridenstine 2. března, krátce po zahájení Crew Dragon první zkušební let do ISS. "Šli jsme na Měsíc a vyhráli jsme. Je hotovo. Nyní jsme v pozici, kde si můžeme vzít čas a ujistit se, že to máme v pořádku."
A konkurenti, jmenovaní Pence, se nemuseli nutně dohodnout, že se k takovému závodu připojí. Čínské měsíční plány s posádkou zůstávají v tuto chvíli například neoficiální a že tento národ v tomto ohledu závodí, ale spíše se snaží vytvořit projekt, který je dlouhodobě udržitelný, Dean Cheng, vedoucí výzkumný pracovník v The Heritage Foundation, který je odborníkem o čínském vesmírném programu, řekl v lednu Space.com.
- NASA plánuje postavit kosmickou stanici obíhající na Měsíci: Zde byste měli vědět
- Na fotografiích: Prezident Trump usiluje o Měsíc se směrnicí o vesmírné politice 1
- Prezidentské vize pro průzkum vesmíru: Od Ike po Trumpa
Kniha Mika Wallové o hledání mimozemského života, “Tam venku"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrováno Karl Tate), je nyní venku. Sledujte ho na Twitteru @ michaeldwall. Sleduj nás na Twitteru @Spacedotcom nebo Facebook.
