NASA a University of Arizona vydaly ohromující novou globální mapu asteroidu Bennu. Tato mapa hi-res pomůže nasměrovat kosmickou loď OSIRIS-REx k povrchu asteroidu a shromáždit vzorek, který je aktuálně naplánován na konec srpna 2020.
Tým pro zobrazování OSIRIS-REx spojil 2 155 snímků, aby vytvořil tuto velmi podrobnou globální mozaiku Bennuova povrchu. Pokud si chcete s tímto obrázkem zahrát hru „I Spy“, hostitelský účet OSIRIS-Rex je hostitelem výzvy #WhereOnBennuIsThatBoulder. Poskytují rady a výzva poskytuje zábavný způsob, jak poznat povrch asteroidu ve tvaru točnice.
Zde si můžete prohlédnout a prozkoumat větší verze tohoto obrázku (pouze mozaika) a zde (mozaika s souřadným systémem).
Kosmická loď shromáždila tyto snímky ve vzdálenosti od 3,1 do 5 km nad povrchem asteroidu. Snímky byly pořízeny mezi 7. březnem a 19. dubnem 2019. Tento podrobný pohled na Bennu byl použit týmem mise při výběru lokalit sběru primárních a záložních vzorků - Nightingale a Osprey.
Jak jsme již zmínili, povrch Bennu se ukazuje být mnohem zrádnější, než se očekávalo. Pro svou malou velikost - asi třetinu míle (půl kilometru) široké u svého rovníku - má Bennu docela rozmanitý terén, včetně kráterů, hřebenů a zákopů. A zdá se, že všechny tyto oblasti jsou pokryty skály a obrovskými balvany. Díky tomu bude sběr vzorku z povrchu mnohem náročnější a tým se rozhodl změnit své původní plány, jak provést akci sběru vzorků Touch-And-Go (TAG) na Bennu.
Jakmile kosmická loď OSIRIS-REx dorazila k asteroidu v Bennuinu v prosinci 2018, její detailní snímky potvrdily, co plánovači misí předpověděli téměř před dvěma desetiletími: Bennu je vyroben ze sypkého materiálu, jenž je slabě nashromážděn gravitací. Ale byla tam také překvapení. Vědci očekávali, že povrch Benátky bude sestávat z jemnozrnného materiálu, jako je písečná pláž. Jak vidíte při prohlížení obrázků zblízka, Bennu je neuspořádaný nepořádek.
V níže uvedeném videu můžete vidět přelety čtyř původních webů sběru vzorků.
Stránky jsou pojmenovány Osprey, Kingfisher, Nightingale a Sandpiper. Nightingale byl vybrán jako primární sbírkové místo, s Osprey jako záložním. Jmenným tématem zvoleným pro misi OSIRIS-REx jsou „ptáci a ptáci podobní stvoření v mytologii“ a čtyři místa dostala jména ptáků nalezených v Egyptě.
Kosmická loď provádí těsné přelety primárních a záložních webů, aby získala ještě fotografie s vyšším rozlišením, aby se mohla připravit na část mise sběru vzorků.
Koncem léta tohoto roku sestoupí OSIRIS-REx na místo slavíka a shromáždí vzorek nedotčeného materiálu ze zdrojů sluneční soustavy.
S neočekávaným zrádným terénem musela být metoda sledování dolů na povrch změněna z použití LIDAR (detekce a měření výšky) na sledování přirozených prvků. Samotní velcí balvany pomohou vést kosmickou loď na správné místo na Bennu.
Kosmická loď je naplánována na krátký dotyk ve snaze extrahovat povrchové vzorky. Pokud je první pokus neúspěšný, je OSIRIS-Rex vybaven pro více pokusů o odběr vzorků. Jakmile bude mise dokončena v roce 2021, OSIRIS-REx zamíří zpět domů a v září 2023 přinese na Zemi svůj cenný, nedotčený náklad. Pokud vše půjde podle plánu, budou vzorky prozkoumány na Zemi pro nadcházející desetiletí.
Udržujte si přehled o misi OSIRIS-REx zde v časopise Space Magazine a na webových stránkách mise.
