Samozřejmě to vždy byly skutečné světy. O jejich existenci jsme se dozvěděli až od roku 2005, kdy astronomové sTým vyhledávání Pluto Companion zahlédl je pomocí Hubbleova kosmického dalekohledu. Nikdy více než slabé světelné body, každý je nyní odhalen jako odlišný, byť malý, svět.
"Před minulým týdnem byla Hydra jen slabým světelným bodem, takže je surrealistickým zážitkem vidět, že se stalo skutečným místem, protože poprvé vidíme jeho tvar a na jeho povrchu rozpoznatelné rysy," uvedla mise New Horizons Mission Science spolupracovník Ted Stryk.
Nix vypadá jako fazole želé s jahodovou příchutí, ale tato načervenalá oblast s nejasně tvarem býčích očí naznačuje možného kráteru na tomto 26 mil dlouhém a 36 km širokém měsíci. Hydra, která měří 55 x 40 km, zobrazuje dva velké krátery, jeden nakloněný proti Slunci (nahoře) a druhý téměř ve stínu. Rozdíly v jasu napříč Hydrou naznačují rozdíly ve složení povrchu.
Nyní jsme viděli tři z Pluto rodiny pěti satelitů. Očekávejte, že snímky nejnověji objevených měsíců Pluta, Styxe a Kerberosu, budou přeneseny na Zemi nejpozději v polovině října.
Předpokládá se, že všechny satelity Pluta byly vytvořeny v tom, co se nyní označuje jako „The Big Whack“, což byla dávno srážka mezi Plutem a jiným planetárním tělem. Podobný scénář se pravděpodobně odehrál i na Zemi, což vedlo k vytvoření našeho vlastního Měsíce. V případě Pluta se většina materiálu spojila a vytvořila Charona; zbylé čipy se staly menšími satelity. Jejich velikosti jsou příliš malé na to, aby je gravitace rozdrtila do koulí, proto jejich nepravidelné tvary. Úhledně kruhové orbity měsíců o Plutu naznačují, že se utvářely společně, než aby byly zajaty z Kuiperova pásu.
Update: This just in. Podívejte se na tento nový detail Pluta, který představuje nově objevené pohoří v jihozápadním Tombaugh Regio. Jistě vypadá, že teče led. Toto je složitá malá trpasličí planeta!
Níže máme speciální ošetření právě dnes ráno (22. července) - mozaiky a sestřihy Pluta a rodiny vytvořené Damianem Peachem z obrázků New Horizons. Ujistěte se, že klepnutím zobrazíte verze hi-res. Užívat si!
