Blue Origin, soukromá letecká společnost založená multimilionářem (a zakladatelem Amazonu) Jeffem Bezosem, se snaží svou přítomnost pociťovat v rychle se rozvíjejícím odvětví NewSpace. Za tímto účelem Blue Origin strávil roky vývojem flotily opakovaně použitelných raket, které doufají, že jednoho dne budou soupeřit s těmi jejich největších konkurentů, SpaceX.
Dosud toto úsilí vedlo k Nový Shepard raketa, která může posílat užitečná zatížení (a brzy, vesmírní turisté) do suborbitálních výšek. V následujících letech Blue Origin doufá, že půjde dál se svými New Glenn raketa, opakovaně použitelné odpalovací vozidlo schopné dosáhnout Low-Earth Orbit (LEO). Společnost nedávno vydala nové video z New Glenn, které představilo návrhy nejnovějších funkcí a specifikací.
Na rozdíl od Nový Shepard, New Glenn bude dvoufázové odpalovací vozidlo, které bude spoléhat na kapotáž užitečného zatížení pro uložení svého nákladu (spíše než suborbitální kapsle). Jako Falcon 9, bude první etapa získatelná, což znamená, že bude schopna provádět řízený sestup a přistávat na zemi nebo na plovoucí lodi na moři.
Návrh také stanoví, že první fáze bude schopna provést 25 misí, než bude muset odejít do důchodu. Založeno na New Glenns designem, Blue Origin prohlašuje, že raketa bude poháněna 7 motory BE-4, které budou spoléhat na kombinaci kapalného kyslíku (LOX) a kapalného zemního plynu (LNG) k vytvoření 17 100 kilonewtonů (kN) nebo 3,85 milionu liber síly (lbf) tahu na hladinu moře.
New Glenn bude také stát 95 metrů (313 stop) vysoký a bude schopen dodávat 45 metrických tun (49,6 US tun) LEO a 13 metrických tun (14,33 US tun) do GTO. Podobně jako animace, která byla vydána v roce 2017, nejnovější video ukazuje New Glenn provádění mise dodávající náklad do vesmíru. Na závěr je to první fáze, kdy se na palubě vyhledávací lodi vytvoří přistání s pohonem, zatímco druhá fáze doručí své užitečné zatížení do vesmíru.
Nové video však ukazuje odlišné využití kapotáže užitečného zatížení na raketě a více se zaměřuje na dodávaný náklad. V předchozím videu použila raketa kuželový nosní kužel, který měřil průměr 5,4 metrů (17 stop). Naproti tomu aktualizovaná animace má dvoudílný kužel nosu, který měří průměr 7 metrů (23 stop) a klesá, jakmile druhá fáze dosáhne výšky nasazení.
V minulosti Blue Origin naznačil, že tento typ kapotáže by měl přijít s třístupňovou variantou (viz níže), zatímco kulkovitá muška by byla použita u dvoustupňového designu. Od té doby se zdá, že společnost vypustila třífázový design ze své navrhované flotily a nyní se zaměřuje na mise, které by vyžadovaly dvoustupňové startovní vozidlo.
Podle Blue Origin tato konfigurace nabízí větší kapacitu při spouštění užitečného zatížení LEO a přibližně dvojnásobku objemu užitečného zatížení jakéhokoli existujícího startovacího vozidla. Pro srovnání, dvoustupeň Falcon 9 Full Thrust stojí 70 metrů (230 stop) a má nákladní kapacitu 22,8 metrických tun (25 amerických tun) vůči LEO a maximální 8,3 metrických tun (9,15 amerických tun) do GTO.
Falcon HeavyMezitím také měří 70 metrů (stopy) a je schopen dodávat 63,8 metrických tun (70,3 US tun) LEO a 26,7 metrických tun (29,43 US tun) do GTO. Blue Origin se také může pochlubit tím, že New Glenn bude schopen zahájit a přistát za 95% povětrnostních podmínek, což z něj učiní spolehlivou volbu pro zákazníky, kteří chtějí spustit užitečná zatížení do vesmíru.
Stejně jako Nový Shepard (který byl pojmenován po Alan Shepardovi, prvním americkém astronautovi, který vstoupil do vesmíru), je tato nová raketa pojmenována na počest astronauta Johna Glenna, prvního amerického astronauta, který obíhá kolem Země. V minulosti Bezos také naznačil, že Blue Origin by mohl odhalit super těžký startovací vůz kvůli lunárním misím.
V souladu s tradicí pojmenování svých vozidel po slavných astronautech Bezos uvedl, že další raketa v arzenálu Blue Origin bude pojmenována New Armstrong (na počest Neila Armstronga, prvního muže, který se vydal na Měsíc). Bezos oznámil možnost tohoto projektu v září 2016 při představení New Glenn. Jak řekl v té době:
„Naší vizí jsou miliony lidí žijících a pracujících ve vesmíru a New Glenn je velmi důležitý krok. Nebude to poslední samozřejmě. Další na naší rýsovací desce: New Armstrong. Ale to je příběh pro budoucnost. “
„Naší vizí jsou miliony lidí žijících a pracujících ve vesmíru a New Glenn je velmi důležitý krok. Ale to je příběh pro budoucnost. “
První let New Glenn je naplánováno na rok 2021 a společnost Blue Origin již obstarala loď, se kterou hodlá provést opětovné získání první etapy na moři - přeplněnou nákladní loď z Dánska. Pokud vše půjde podle plánu, SpaceX bude mít v příštích letech nějakou vážnou konkurenci. A ani příliš brzy!
Po dokončení konstrukce prototypu „násypka“ jsou Musk a jeho společnost připraveni otestovat svou miniaturní verzi Hvězdné lodi, lodi, která bude jednoho dne provádět lety na lunárním cestovním ruchu a možná dokonce i výlety na Mars. Kvůli některým nedávným škodám spojeným s počasím bude třeba prototyp opravit několik týdnů, ale zdá se, že SpaceX je stále v plánu.
Pokud a když komerční letecký průmysl začne pravidelně cestovat na Měsíc a Mars, bude pravděpodobně vidět několik firemních log i národních vlajek!
