Kosmická loď Double Star TC-2. Klikni pro zvětšení
Jako mnoho komet, když se přiblíží ke Slunci, Země má ocas. Pět kosmických lodí z ESA - 4 kosmická loď Cluster a DoubleStar - nedávno pozorovalo, jak může tato magnetická plachta zažít podivné turbulence díky interakci se slunečními paprsky Slunce a vyhazováním koronální hmoty. Jak a proč k tomuto jevu dochází, je stále záhadou.
Pět kosmických lodí ze dvou misí ESA se neočekávaně ocitlo pohlceno vlnami elektrické a magnetické energie, když 5. srpna 2004 prošli nočním stínem Země.
Data shromážděná kosmickou lodí dávají vědcům důležité vodítko k účinkům „kosmického počasí“ na magnetické pole Země.
Krátce po 15:34 CEST něco oscilovalo ocas zemského pláště magnetismu. "Bylo to jako vlny vytvořené lodí cestujícími přes jezero," říká dr. Tielong Zhang z Rakouské akademie věd v Grazu.
Pouze v tomto případě není totožnost „lodi“ známa. Může to být rychlý tok částic, často pozorovaný ve střední části magnetické plachty. Ať už to bylo cokoli, vytvořily se vlny, které putovaly od středu ocasu k jeho vnějším okrajům.
Pět vesmírných lodí chycených v této události byly čtyři jednotky mise ESA Cluster a první jednotka společné mise CNSA / ESA Double Star. Clusterovo kvarteto letí ve formaci a prochází zemskou magnetickou plachtou ve vzdálenosti 16 až 19krát poloměru Země.
Jedna ze dvou kosmických lodí Double Star, kosmická loď TC-1, obíhá kolem 10 až 13 poloměrů Země. Všech pět vesmírných lodí je navrženo ke sběru dat o magnetické bublině obklopující naši planetu, která se nazývá „magnetosféra“.
Magnetické pole Země je generováno hluboko uvnitř planety a stoupá do prostoru, kde neustále interaguje se slunečním větrem, neustálým proudem elektricky nabitých částic uvolňovaných Sluncem.
Proud přitahuje zemské magnetické pole do ocasu, který se táhne za planetu po desítky tisíc kilometrů. Nárazy a bouře ve slunečním větru jsou známé jako „vesmírné počasí“ a mohou způsobit zemětřesení magnetického pole Země.
Dne 5. srpna 2004 se satelity Cluster a Double Star ocitly na správném místě ve správný čas. Hodnoty ukázaly, že oscilace probíhaly současně na ploše přesahující 30 000 km. Toto je poprvé, kdy byl odhalen skutečný rozsah kmitů.
Předchozí měření klastru před spuštěním Double Star mohla odhalit pohyb pouze na omezeném místě obklopeném čtyřmi satelity.
Porozumění způsobu, jakým magnetické pole Země spolupracuje se slunečním větrem, je ekvivalentem vesmíru a věku meteorologa, který zkoumá způsob, jakým horské pásmo narušuje proudění vzduchu a vytváří povětrnostní systémy.
V případě kosmického počasí se bouře skládají z kolísajících magnetických a elektrických polí, která mohou poškodit satelity a představovat zdravotní riziko pro astronauty. Máme-li plně využít potenciál vesmíru, musíme porozumět účinkům kosmického počasí a být schopni je předvídat. Tam přicházejí mise jako Cluster a Double Star.
"Studiem srpnových oscilací můžeme být schopni vyvinout sjednocující teorii pro všechny různé pohyby magnetické plachty," říká Zhang, který vede vyšetřování toho, co se toho dne stalo.
Původní zdroj: ESA Portal
