Národní park Yellowstone je známý svými gejzíry, ale věděli jste, že je také místem jedné z největších sopek na světě? Stejná geologická aktivita, která způsobuje množství gejzírek v parku, je také zodpovědná za obrovskou sopku, která se zde nachází. Vědci odhadují, že je to jedna z největších sopek na světě, a zatím je to největší sopka v Severní Americe.
Sopka je 55 km x 72 km. Sopka Yellowstone je kvůli své velikosti zařazena do třídy super sopek. Neexistuje žádná přesná definice toho, co se kvalifikuje jako super sopka; nicméně, někteří vědci definovali to jako sopka s erupcí větší než 240 kubických mil.
Sopka Yellowstone navíc nevypadá jako populární obraz sopky. Místo toho, aby to byla kónická hora, je to velká deprese v zemi jako kotel. Tento typ vulkanického prvku je známý jako kaldera. Je velmi obtížné vidět skutečný tvar, protože je pokryta stromy a erodovala po tisíce let.
Příčinou sopky je hotspot, na kterém se nachází Yellowstone. Na hotspotu má skála roztaveného pláště tendenci stoupat směrem k povrchu a způsobovat různou geologickou aktivitu. Sopečné výbuchy z hotspotu také pomohly vytvořit Snake River Plain.
Nejenže se vyskytují sopečné erupce v oblasti Yellowstone, ale oblast také zažívá mnoho zemětřesení. Region zažívá každoročně kolem 1 000 až 2 000 zemětřesení, i když většina z nich je obvykle poměrně malá.
Navzdory skutečnosti, že sopka nevybuchla za stovky let, je stále aktivní. To je starost vědců, kteří kolem Yellowstonu umístili senzory, takže sopka je neustále sledována. Možná erupce sopky Yellowstone Super vyvolává obavy kvůli obrovské destrukci, kterou by způsobila. Poslední erupce byla považována za přibližně 640 000 let.
Erupce byla v takovém měřítku, že způsobila, že erupce sv. Heleny z roku 1980 vypadala jako nic a měla za následek poškození a zničení o mnoho kilometrů dál. Vědci odhadují, že další dvě erupce ze sopky Yellowstone Super přišla před jedním a dvěma miliony let. Protože sopka je stále aktivní, vždy existuje možnost, že znovu vybuchne.
Vědci však neočekávají, že v blízké budoucnosti dojde k další erupci, přinejmenším v tak velkém měřítku.
Space Magazine obsahuje články o erupci Yellowstone a Yellowstone Super Volcano.
Pro více informací zkuste Yellowstone Volcano a Supervolcano.
Astronomie Cast má epizodu na horké a chladné sopky.
Zdroje:
http://en.wikipedia.org/wiki/Yellowstone_Caldera
http://volcanoes.usgs.gov/yvo/
