Poté, co byla NASA kvůli rozpočtovým omezením nucena ustoupit ze společné mise ExoMars s Evropskou kosmickou agenturou, ESA šla hledat pomoc s plánovanou misí Mars na více vozidel. Nyní se údajně vedoucí Roscosmosu Vladimir Popovkin minulý týden setkal s generálním ředitelem ESA Jean-Jacquesem Dordainem a oba podepsali memorandum o porozumění, aby spolupracovali na tom, aby se ExoMars stal skutečností.
"Strany považují tento projekt za proveditelný a slibný," uvedla v Ria Novosti mluvčí Popovkinové Anna Vedishcheva. "Strany mají dohodu podepsat do konce roku."
Účast Ruska na projektu byla také schválena kosmickou radou Ruské akademie věd.
Program ExoMars byl navržen tak, aby poslal orbitu na Mars v roce 2016 a rover v roce 2018, ale poté, co NASA vytáhla ze své části dohody - poskytnutí několika vědeckých nástrojů a startovacího vozidla Atlas - ESA věděla, že nemohou udělat celý mise na vlastní pěst. Loni na podzim, když bylo zřejmé, že schopnost NASA být v ohrožení, Dordain rozšířil pozvání do Ruska a představitelé Roscosmos naznačili, že by se mohli zajímat, nabídnout poskytnutí raket Proton pro odpálení. Tyto dvě kosmické agentury pak uspořádaly předběžné rozhovory při zahájení Ariane 5 v Kourou ve Francouzské Guyaně v březnu 2012.
Šéf ruské kosmické agentury Vladimir Popovkin uvedl, že ruské financování ExoMarů by mohlo být částečně pokryto pojistnými platbami 1,2 miliardy rublů (asi 40,7 milionu dolarů) za ztracenou misi vzorku Phobos-Grunt, která by šla na marťanský měsíc Phobos.
Podrobnosti o novém partnerství ExoMars se ještě musí vypracovat, ale partnerství ESA / NASA by v roce 2016 poslalo orbitu Trace Gas Orbiter na Rudou planetu, aby hledal atmosférický metan - potenciální podpis pro mikrobiální život - a také pokročilý astrobiologický rover, který vrtá na povrch v roce 2018, s nadějí na určení, zda se život na Marsu vůbec vyvinul.
Není překvapením, že potenciální dohoda s Ruskem přichází jako obrovská úleva pro evropské vesmírné vědce, kteří strávili roky prací na ExoMars. Novinář Paul Sutherland citoval britského vědce Johna Zarneckiho z Open University, když řekl: „Vypadá to, že kavalérie přišla na obzoru, aby nás zachránila, ale tentokrát jsou oblečeni v ruských uniformách. Na univerzitách a ve výzkumných ústavech v celé Evropě bude mnoho vědců, kteří budou velmi rádi, když si tyto zprávy vyslechnou. Jinak se zdálo, že několik let práce na přípravě nástrojů pro tuto misi půjde dolů do kanalizace. “
Zdroje: Sen.com, Ria Novosti
