Soukromý mini-raketoplán Dream Chaser vyvinutý společností Sierra Nevada Corp. (SNC) úspěšně dokončil řadu přísných testů větrných tunelů na zmenšených modelech kosmické lodi - čímž dokončil další klíčový vývojový milník v rámci obchodního programu posádky NASA s cílem obnovit americký vesmírný let Ameriky přístup k nízké oběžné dráze Země.
Inženýři z SNC a Langley Research Center NASA v Hamptonu ve Virginii provedli šest týdnů složitého testování s několika různými modely kosmických lodí Dream Chaser, aby studovali jeho reakci na podzvukové, transonické a nadzvukové podmínky, s nimiž se setkáte při výstupu do vesmíru a opětovném vstupu z vesmíru. nízkooběžná orbita.
Testy patří mezi mezníky, které musí společnost SNC dokončit, aby mohla získat pokračující financování z iniciativy Integrated Capability Integrated Capability (CCiCAP) pod záštitou programu Commercial Crew pro komerční posádky.
Dream Chaser patří mezi trio kosmických lodí se soukromým sektorem v USA, které se vyvíjejí se základními penězi z programu Commercial Crew NASA v partnerství veřejného a soukromého sektoru za účelem vývoje vozidla nové generace pro přepravu posádky pro převoz astronautů na mezinárodní vesmírnou stanici (ISS) ) do roku 2017 - schopnost zcela ztracena po nuceném odchodu do důchodu raketoplánu v roce 2011.
Od toho dne jsou sedadla na ruském Sojuzi americkými astronauty jedinou cestou do vesmíru a zpět.
Kosmické taxíky SpaceX Dragon a Boeing CST-100 také soutěží o financování v dalším kole smluv, které NASA zadá koncem léta 2014.
"To, co jsme viděli od našich průmyslových partnerů, je odhodlání zajistit, aby jejich komponenty a systémy fungovaly spolehlivě, a na druhé straně byly schopny demonstrovat komplexní strojní zařízení, které umožňuje kosmický let, bude také fungovat podle plánu," řekla Kathy Lueders, NASA Manažer programu pro komerční posádky. "V příštích několika měsících se bude i nadále zvyšovat míra úspěchu našich partnerů."
Aby se připravili na testování větrného tunelu, technici nejprve pečlivě ručně přilepili 250 drobných zrn písku k vnějšímu povrchu 22palcového modelu měřítka Dream Chaser, aby prozkoumali turbulentní síly proudění a letové dynamické vlastnosti podél vozidla, které simulují, co skutečné kosmická loď zažije během výstupu a opětovného vstupu.
Testování zahrnovalo jak kosmickou loď Dream Chaser samo o sobě, tak integrovanou do naskládané konfigurace na vrcholu spouštěcího vozidla Atlas V, které posílí vozidlo do vesmíru ze spouštěcího komplexu 41 na Cape Canaveral Air Force Station na Floridě.
Testování modelu Dream Chaser bylo prováděno v různých úhlech a polohách a nepřetržitě uvnitř větrného tunelu Unitary Plan v NASA Langley, aby byla data shromážděna co nejrychleji.
"Všechna získaná data budou použita k ověření počítačových modelů a naplnění výkonnostní databáze kosmických lodí Dream Chaser," říká zkušební inženýr NASA Bryan Falman.
NASA říká, že výsledná data ukázala, že stávající počítačové modely byly přesné.
Testování přídavných větrných tunelů bylo provedeno ve výzkumném středisku NASA Ames v Moffett Field v Kalifornii a na CALSPAN Transonic Wind Tunnel v New Yorku.
Práce s větrným tunelem také významně pomohou při zdokonalení designu a výkonu Dream Chaser a urychlí dokončení kritického přezkumu návrhu (CDR) před začátkem výroby vozidla v plném měřítku pro okružní letové zkoušky do konce roku 2016.
Video Caption: Inženýři použili větrný tunel ve výzkumném centru Langley Research Center NASA v Hamptonu ve Virginii, aby vyhodnotili design kosmické lodi Sierra Nevada Corporation Dream Chaser. Kredit: NASA
„Aerodynamické údaje shromážděné během těchto testů dále prokázaly a ověřily integrovaný design kosmické lodi Dream Chaser a návrh systému startu vozidla. Ukázalo se také, že očekávaný výkon Dream Chaser je vyšší, než se původně předpokládalo, “uvedl Mark N. Sirangelo, viceprezident a vedoucí vesmírných systémů společnosti SNC.
„Náš program pokračuje v úplném dokončení všech našich milníků dohody CCiCap, k nimž přispívá naše intenzivní spolupráce s našimi integrovanými„ týmy snů “průmyslových, univerzitních a vládních strategických partnerů. Plánujeme zahájit náš první orbitální let v listopadu 2016, který bude znamenat začátek obnovení schopnosti posádky USA na oběžné dráze Země. “
Design Dream Chaser staví na zkušenostech získaných z dřívějších průzkumných inženýrských prací NASA Langley s vozidlem zvedacího těla s posádkou HL-20.
"Úsilí NASA-SNC vytváří solidní, vzájemně se doplňující vztahy," řekl Andrew Roberts, testovací vedení aerodynamiky SNC. "Je to přirozené." Zařízení NASA a rozsáhlá práce, kterou odvedli s předchůdcem Dream Chaser, HL-20, v kombinaci se strojírenstvím SNC, je synergický a poskytuje skvělé výsledky. “
Dream Chaser bude opakovaně použitelný a může do ISS nést kombinaci nákladu a až sedmi členů posádky. Podle SNC bude také schopna přistát na komerčních drahách kdekoli na světě.
Zůstaňte naladěni na Kenovy pokračující Sierra Nevada, Boeing, SpaceX, Orbitální vědy, komerční prostor, Orion, zvědavost, Mars rover, MAVEN, MOM a další zprávy o planetárních a lidských vesmírných letech.