Teď, když Cassini odešel na novou trajektorii, která ji vedla nad a pod rovníkovou rovinou Saturn, jsme zpět k získání fantastických pohledů na prsteny - takové, jaké nebyly vidět za dva a půl roku !
Obrázek nahoře ukazuje části tenkého, ropného prstence F a vnějšího prstence A, který je rozdělen mezerou Encke o délce 202 mil (325 km). Pastýř Měsíc Pan lze vidět v křižovatce spolu s několika tenkými prsteny. U vnějšího okraje prstence A je užší prostor zvaný Keelerova mezera - to je domov menšího pastýřského měsíce Daphnis, který zde není vidět (ale je to jeden z mých oblíbených favoritů!)
Zoubkovaný vzor na vnitřní hraně Encke mezery za Panem a spirálový vzor pohybující se dovnitř od této hrany jsou vytvářeny gravitačním vlivem měsíce o šířce 12,5 mil (20 km).
Dalšími vlastnostmi, které se vracejí pro výkon přídavku, jsou takzvané vrtule, spirálové spreje z ledového materiálu prstence vytvořené malými mikrosomony uvnitř prstenců. Jednotlivě příliš malé na to, aby byly rozeznatelné (méně než půl míle v průměru), tyto vrtulové měsíce kopou do velkých shluků reflexních prstencových částic jejich gravitací, když procházejí prsteny a odhalují jejich polohu.
Tři výše uvedené obrázky ukazují vrtule v kruhu A. Přezdívaný „Sikorsky“ po rusko-americkém letci Igorovi Sikorsky, celá struktura je asi 30 km (50 km) napříč a je jedním z více studovaných vrtulí.
Vědci touží pochopit interakce vrtulí v Saturnových prstenech, protože mohou držet klíč k vývoji podobných systémů, jako jsou solární systémy vytvářející se z disků hmoty.
Podívejte se na video vrtule obíhající uvnitř prstenů a zde je obrázek toho, který je dostatečně velký, aby vrhal stín!
"Jedním z hlavních faktorů přispívajících k obrovskému úspěchu, kterého jsme při misi Cassini dosáhli při průzkumu Saturn, je schopnost prohlížet planetu a těla kolem ní z různých směrů," napsal dříve vedoucí týmu týmu Cassini Carolyn Porco. dnes. "Nastavení kosmické lodi vysoko na oběžné dráze nad Saturnovým rovníkem nám poskytuje přímé pohledy na rovníkové a střední zeměpisné šířky na planetě a jejích měsících, zatímco její vedení do vysokého sklonu nad rovníkovou rovinou poskytuje příležitost prohlédnout si polární oblasti těchto těl a být zpracováno na záblesky slavných kruhů planety, které vyvolaly závratě. “
Jako vždy sledujte nejnovější zprávy společnosti Cassini na webu mise zde a přečtěte si další informace o těchto obrázcích na stránce zobrazovacího týmu CICLOPS zde.
Obrazové kredity: NASA / JPL / Space Science Institute.
