Obrazový kredit: Hubble
Nedávná sada obrázků pořízených Hubbleovým vesmírným dalekohledem ukazuje matnou hvězdu, která se najednou stala 600 000krát jasnější. Hvězda, nazvaná V838 Monocerotis, se nachází 20 000 světelných let od Země a astronomové si nejsou jisti, proč se tak zářivě vzplala? dočasně se stala nejjasnější hvězdou na Mléčné dráze. Výbuch byl podobný nova, ale na rozdíl od tohoto docela běžného jevu, V838 neodpadl z vnějších vrstev.
V lednu 2002 se matná hvězda v temném souhvězdí najednou stala 600 000krát jasnější než naše Slunce, což z ní dočasně učinilo nejjasnější hvězdu v naší Mléčné dráze.
Tajemná hvězda už dávno zmizela v temnotě, ale pozorování Hubbleova kosmického dalekohledu NASA týkající se jevu nazývaného „světelná ozvěna“ odhalilo pozoruhodné nové funkce. Tyto podrobnosti slibují, že astronomům poskytnou sondu podobnou trojrozměrné struktuře skořápek prachu obklopující stárnoucí hvězdu. Výsledky se objeví zítra v časopise Nature.
"Stejně jako některé minulé celebrity měla tato hvězda 15 minut slávy," říká Anne Kinney, ředitelka programu astronomie a fyziky NASA, Headquarters, Washington. "Jeho odkaz však pokračuje, protože odhaluje děsivou světelnou show ve vesmíru." Naštěstí Hubble NASA má přední sedadlo této jedinečné události v naší galaxii. “
Světlo z hvězdného výbuchu odrážejícího se od okolního prachu v naší galaxii Mléčná dráha bylo naposledy vidět v roce 1936, dlouho předtím, než byl Hubble k dispozici ke studiu přílivové vlny světla a odhalení podsvětí zaprášeného černého mezihvězdného prostoru.
"Jak světlo z výbuchu nadále odráží prach obklopující hvězdu, sledujeme neustále se měnící průřezy prachové obálky." Hubbleův pohled je tak ostrý, že můžeme udělat „astronomický skener koček“ prostoru kolem hvězdy, “říká vedoucí pozorovatel, astronom Howard Bond z Ústavu kosmického dalekohledu v Baltimoru.
Bond a jeho tým použili Hubbleovy snímky k určení, že petulantská hvězda, zvaná V838 Monocerotis (V838 Mon), je asi 20 000 světelných let od Země. Hvězda vyložila v krátkém záblesku dostatek energie, aby osvětlila okolní prach, jako spelunker, který bleskově vyfotil stěny neobjevené jeskyně. Hvězda pravděpodobně vyslala osvětlené prachové skořápky v předchozích výbuchech. Světlo z posledního výbuchu putuje k prachu a pak se odráží na Zemi. Kvůli této nepřímé cestě přichází světlo na Zemi měsíce poté, co světlo přichází přímo k Zemi ze samotné hvězdy.
Výbuch V838 Mon byl poněkud podobný výbuchu nova, běžnějšího hvězdného výbuchu. Typická nova je normální hvězda, která vypouští vodík na kompaktní hvězdu bílého trpaslíka. Vodíkové hromady se hromadí, až spontánně explodují jadernou fúzí? jako titanická vodíková bomba. Toto odhalí spalující hvězdné jádro, které má teplotu stovek tisíc stupňů Fahrenheita.
Naproti tomu V838 Mon své vnější vrstvy nevypuzoval. Místo toho to obrovsky rostlo, jeho povrchová teplota klesala na teploty, které nebyly o moc teplejší než žárovka. Toto chování balonu na obrovskou velikost, ale neztrácení jeho vnějších vrstev, je velmi neobvyklé a zcela na rozdíl od běžné exploze nova.
"Těžko rozumíme tomuto výbuchu, který ukázal chování, které podle současných teorií nova výbuchů nepředpovídá," říká Bond. "Může to představovat vzácnou kombinaci hvězdných vlastností, které jsme dosud neviděli."
Hvězda je tak jedinečná, že může představovat přechodné stadium vývoje hvězdy, které je zřídka vidět. Hvězda má některé podobnosti s vysoce nestabilními stárnutými hvězdami, které se nazývají eruptivní proměnné, které náhle a nepředvídatelně zvyšují jas.
Funkce kruhového ozvěny se nyní rozšířila na dvojnásobek úhlové velikosti Jupiteru na obloze. Astronomové očekávají, že se bude dál rozšiřovat, protože odražené světlo z dálky v prachové obálce konečně dorazí na Zemi. Bond předpovídá, že ozvěna bude pozorovatelná po zbytek této dekády.
Součástí výzkumného týmu byli vyšetřovatelé z Institutu kosmického dalekohledu v Baltimoru; Asociace pro výzkum vesmíru na americké námořní observatoři v Flagstaff, Ariz .; Evropská kosmická agentura; Arizonská státní univerzita; Observatoř Velkého binokulárního dalekohledu na University of Arizona v Tucsonu; skupina dalekohledů Isaaca Newtona na Kanárských ostrovech Španělska; a INAF-Osservatorio Astronomico di Padova v Asiago, Itálie.
Původní zdroj: Hubble News Release
