Tam na obloze! Je to supernova! Je to světelná modrá proměnná erupce! Své…. no, nejsme si jisti….
V červenci 1961 vybuchla hvězda ve spirálové galaxii NGC 1058, ale velmi zvláštním způsobem. Čas k dosažení maximálního jasu byl několik měsíců, stejně jako pomalý pokles, včetně tříleté náhorní plošiny. Úzké spektrální čáry odhalily pomalou expanzní rychlost 2000 km / s-1. Někteří navrhli, že to byla neobvyklá supernova. Jiní prohlašovali, že to byla zvláště energetická erupce hvězdy Luminous Blue Variable (LBV) jako Eta Carinae. Neslavný Fritz Zwicky to nazval „Supernova typu V“, což znamenalo pouze supernovu, ale mohlo to být cokoli, protože to byl prostě „podvodník“. Již téměř 50 let se astronomové pokoušejí vyřešit, co tento podvodník supernovy skutečně byl.
Jedna fronta, na kterou se velké úsilí zaměřilo, je na povaze hvězdy před výbuchem. Hostitelská galaxie je krásná tvář na spirálové galaxii a byla lákavým cílem mnoha pozorování ještě před erupcí. To astronomům umožnilo použít archivní obrazy k určení vlastností mateřské hvězdy. A co to bylo za monstrum. Hvězda měla absolutní velikost blízko -12! Dokonce i Eta Carinae, jedna z nejhmotnějších hvězd, která je v současnosti známa, má absolutní velikost kolem -5,5. Tato extrémní svítivost vedla astronomy k předběžným odhadům, že její hmotnost bude až neuvěřitelných 2 000 M☉! I když je to určitě nesprávné, stále to ukazuje, jak masivní progenitor SN 1961V skutečně byl. Většina odhadů ji nyní uvádí v rozmezí 100 - 200 M☉.
Klíčovým rozdílem mezi supernovou a erupcí je zbytek. V případě supernovy se očekává, že výsledkem bude neutronová hvězda nebo černá díra. Pokud by se jednalo o erupci, dokonce i o velkou, zůstala by hvězda neporušená. V tomto duchu se mnoho astronomů také pokusilo zbytek prohlédnout. Avšak vzhledem k tomu, že se v obou scénářích vytvořil obal plynu a prachu, ukázalo se, že zobrazování objektů je výzvou. Zatímco před událostí, viník vystrčil jako bolavý palec, zbytek je ztracen v oparu jiných hvězd.
Četné dalekohledy byly zaměřeny na region, aby se pokusily vyvrátit zbytky včetně mocného Hubbla, ale mnoho pokusů zůstalo neprůkazných. Nedávno Spitzer Vesmírný dalekohled byl použit ke studiu regionu, ačkoli to není určeno ke studiu jednotlivých hvězd, jeho infračervené vidění mu umožňuje propíchnout závoj prachu a potenciálně najít odpovědný zdroj. Pokud stále existuje intenzivní IR zdroj, znamenalo by to, že hvězda přežila, a supernova byla skutečně podvodníkem.
Tento pokus o identifikaci nedávno provedl tým astronomů z Ohio State University, vedený Christopherem Kochankem. Po inspekci nebyl tým schopen jednoznačně identifikovat zdroj s dostatečnou intenzitou, aby byl přežívající událostí SN 1961V. Tým tak dospěl k závěru, že událost, kterou Zwicky definoval jako „supernovského impostora“, byla „„ supernovským podvodníkem “.
Tým jej porovnal s jinou nedávnou supernovou, SN 2005gl, která také měla superassive progenitor a byla pozorována před detonací. Předchozí studie této supernovy naznačovaly, že těsně před explozí samotná hvězda prošla těžkou fází ztráty hmotnosti. Pokud by k podobnému scénáři došlo v roce 1961V, mohlo by to vysvětlit neobvyklou expanzní rychlost. Během této doby se může hvězda zuřivě třást, napodobovat erupce LBV, které by mohly vysvětlit plošinu před novou.
I když se toto srovnání opírá o jediný silně podobný případ, zdůrazňuje to, že „by se studie progenitorů SN měly vyvinout z jednoduchých pokusů o získání jediného snímku hvězdy k monitorování jejich chování v posledních letech“. Doufejme, že budoucí studie a pozorování poskytnou lepší teoretické simulace a četné velké průzkumy poskytnou dostatečné údaje o hvězdách před erupcí, aby se lépe omezilo chování těchto monster.
