V hlavním posunu vpřed na dlouhou snu o misi, která má prozkoumat obyvatelnost podpovrchového oceánu tajemného měsíce Jupitera Europa, dnes úředníci NASA dnes, v úterý 26. května, oznámili výběr devíti vědeckých nástrojů, které budou létat po dlouho očekávané agentuře planetární vědecká mise do zajímavého světa, který by mnoho vědců mohlo podporovat život.
"Jsme na cestě do Evropy," prohlásil John Grunsfeld, přidružený administrátor ředitelství pro vědeckou misi NASA ve Washingtonu, na dnešním mediálním briefingu, který nastíní plány NASA na misi zaměřenou na zahájení činnosti na začátku až do poloviny 20. let. "Je to mise inspirovat."
"Snažíme se odpovědět na velké otázky." Jsme sami?"
"Zdá se, že mladý povrch je v kontaktu s podmořským oceánem."
Cílem mise Europa je prozkoumat, zda by tančící ledový měsíc Jovian, podobný svou velikostí jako Měsíc Země, mohl skrýt podmínky vhodné pro vývoj a udržitelnost života v podezřelém oceánu.
Bude vybaven kamerami s vysokým rozlišením, radarem a spektrometry, několik generací za čímkoli dříve, aby zmapoval povrch v bezprecedentních detailech a určil složení měsíce a podpovrchový charakter. A bude hledat podpovrchová jezera a bude se snažit ochutnat vybuchující pára, jako je ta, která se dnes objevuje na Saturnově malém měsíci Enceladus.
„Europa nás uchvátila svým záhadným ledovým povrchem a důkazy o obrovském oceánu, sledovala úžasná data z 11 přeletů kosmické lodi Galileo před deseti lety a nedávná pozorování Hubbleova tělesa naznačující oblaky vody vystřelující z měsíce,“ říká Grunsfeld.
"Jsme nadšeni potenciálem této nové mise a těchto nástrojů odhalit tajemství Evropy v naší snaze najít důkaz života mimo Zemi."
Planetární vědci dlouho požadovali rychlý návrat na Evropu od té doby, co průlomové objevy orbiteru Galileo Jupiter NASA v 90. letech 20. století ukázaly, že mimozemský svět měl pod ledovou skořápkou, která se zdá, že interaguje s povrchem a mění jeho povrch, obrovský a hluboký podpovrchový oceán. V poslední době.
Evropská mise NASA by se odhodlala pravděpodobně již v roce 2022, v závislosti na alokaci rozpočtu a výběru raket, mezi jejíž kandidáty patří kosmický startovací systém (SLS).
Sonda poháněná solárním zdrojem půjde na oběžnou dráhu kolem Jupiteru na tříletou misi.
"Koncept mise spočívá v tom, že povede několik letů po Evropě," řekl Jim Green. ředitel, Planetary Science Division, ředitelství NASA, během briefingu.
„Účelem je zjistit, zda je Evropa obyvatelným místem. Ukazuje několik kráterů, hnědou gumu na povrchu a praskliny, kde se povrch pod povrchem setkává. Mezi zabarvením na povrchu mohou být organické látky a živiny. “
Evropa je na vrcholu žebříčku nebo v jeho blízkosti pro nejpravděpodobnější místa v naší sluneční soustavě, která by mohla podporovat život. Mars je také na vrcholu seznamu a v současné době je prozkoumáván flotilou robotických sond NASA, včetně povrchových roverů Zvědavost a Příležitost.
„Europa je jednou z kritických oblastí, kde věříme, že životní prostředí je ideální pro potenciální rozvoj života,“ řekl Green. "Tato mise bude krokem, který nám pomůže porozumět tomuto prostředí a doufejme, že nám dá představu o tom, jak by mohlo být životní prostředí obyvatelné."
Přesná tloušťka ledové skořápky Evropy a rozsah jejího podpovrchového oceánu nejsou známy.
Někteří vědci usoudili, že tloušťka ledové skořápky je asi 5 až 10 kilometrů tlustá na základě údajů z Galileo, Hubbleova kosmického dalekohledu, Cassiniho letu a dalších pozemních a kosmických pozorování.
Globální oceán může být dvojnásobkem objemu veškeré zemské vody. Výzkum naznačuje, že je slaný, může mít organické látky a má skalnaté mořské dno. Přílivové zahřívání od Jupiteru by mohlo poskytnout energii pro míchání a chemické reakce, doplněné podmořskými sopkami, které chrlí teplo a minerály, aby podpořily živé tvory, pokud existují.
"Evropa by mohla být tím nejlepším místem v sluneční soustavě, které by hledalo dnešní život mimo naši domovskou planetu," říká úředníci NASA.
Nástroje, které si dnes vybrala NASA, pomohou odpovědět na otázku návaznosti, ale samy o sobě nejsou nástroji detekce života. To by vyžadovalo sledovat misi.
"Mohli najít náznaky života, ale nejedná se o detektory života," řekl Curt Niebur, evropský programový vědec v ústředí NASA ve Washingtonu. "Ve vědecké komunitě v současné době nemáme ani shodu ohledně toho, co bychom změřili, což by každému s jistotou řeklo, že to, na co se díváte, je naživu." Vybudování detektoru života je neuvěřitelně obtížné. “
"Během tříleté mise bude orbiter vést 45 blízkých letů z Evropy," řekl Niebur časopisu Space Magazine. "K tomu dojde asi každé dva až tři týdny."
Nadmořská výška letu se bude lišit v nadmořské výšce od 16 mil do 1700 mil (25 km až 2700 km).
"Hmotnostní spektrometr má rozsah 1 až 2000 daltonů," řekl mi Niebur. "To je mnohem širší rozsah než Cassini." Na palubě však nebudou žádné prostředky k určení chirality. “ Přítomnost chirálních sloučenin může být indikátorem života.
Právě teď je mise Europa ve fázi přípravy s rozpočtem asi 10 milionů dolarů v letošním roce a 30 milionů dolarů v roce 2016. V následujících třech letech bude definována koncepce mise.
Očekává se, že mise bude stát v rozmezí nejméně 2 miliardy dolarů nebo více.
Zde je popis 9 vybraných nástrojů NASA:
Plazmový přístroj pro magnetické ozvučení (PIMS) - hlavní řešitel Dr. Joseph Westlake z Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL), Laurel, Maryland. Tento nástroj pracuje ve spojení s magnetometrem a je klíčem k určení tloušťky ledové vrstvy, hloubky oceánu a slanosti v Evropě opravou magnetického indukčního signálu pro plazmové proudy v Evropě.
Charakterizace interiéru Evropy pomocí magnetometrie (ICEMAG) - hlavní vyšetřovatel Dr. Carol Raymond z NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, Kalifornie. Tento magnetometr měří magnetické pole v blízkosti Evropy a ve spojení s přístrojem PIMS odvodí umístění, tloušťku a slanost oceánského podpovrchového oceánu pomocí multifrekvenčního elektromagnetického sondování.
Mapovací zobrazovací spektrometr pro Evropu (MISE) - hlavní vyšetřovatelka Dr. Diana Blaneyová z JPL. Tento nástroj bude zkoumat složení Evropy, identifikovat a mapovat distribuci organických látek, solí, kyselých hydrátů, fází vodního ledu a dalších materiálů, aby se určilo obyvatelstvo evropského oceánu.
Evropský zobrazovací systém (EIS) - hlavní řešitel Dr. Elizabeth Turtle z APL. Širokoúhlé a úzké úhlové kamery na tomto nástroji budou mapovat většinu Evropy v rozlišení 50 metrů (164 stop) a budou poskytovat snímky oblastí evropského povrchu až do 100krát vyššího rozlišení.
Radar pro hodnocení a ozvučení Evropy: Oceán k blízkému povrchu (REASON) - hlavní vyšetřovatel Dr. Donald Blankenship z University of Texas, Austin. Tento dvoufrekvenční radarový nástroj pronikající ledem je navržen tak, aby charakterizoval a znělil evropskou ledovou kůru z blízkého povrchu k oceánu a odhalil skrytou strukturu ledové skořápky Evropy a potenciální vody uvnitř.
Zobrazovací systém pro tepelné emise v Evropě (E-THEMIS) - hlavní řešitel Dr. Philip Christensen z Arizonské státní univerzity, Tempe. Tento „tepelný detektor“ poskytne prostorové rozlišení, multi-spektrální tepelné zobrazování Evropy, které pomůže detekovat aktivní místa, jako jsou potenciální větrací otvory, které propouští prameny vody do vesmíru.
MAss spektrometr pro planetární průzkum / Evropa (MASPEX) - hlavní řešitel Dr. Jack (Hunter) Waite z Jihozápadního výzkumného ústavu (SwRI), San Antonio. Tento nástroj určí složení povrchového a podpovrchového oceánu měřením extrémně jemné atmosféry Evropy a veškerého povrchového materiálu vypuštěného do vesmíru.
Ultrafialový spektrograf / Evropa (UVS) - hlavní řešitel Dr. Kurt Retherford ze společnosti SwRI. Tento nástroj použije stejnou techniku, jakou používá Hubbleův kosmický dalekohled, aby zjistil pravděpodobnou přítomnost vodních par vybuchujících z povrchu Evropy. UVS bude schopen detekovat malé oblaky a poskytne cenné údaje o složení a dynamice vzácné atmosféry měsíce.
SUrface Dust Mass Analyzer (SUDA) - hlavní řešitel Dr. Sascha Kempf z University of Colorado, Boulder. Tento nástroj bude měřit složení malých pevných částic vypuzovaných z Evropy a poskytne tak možnost přímo vzorkovat povrch a potenciální oblaky při nízkých nadmořských výškách.
Zůstaňte naladěni pro Kenovu pokračující Zemi a planetární vědy a zprávy o kosmických letech.
