Plánovaná cesta závěrečné orbity kosmických lodí GRAIL. Kredit: NASA
"Tak dlouho, Ebb a Flow, a my vám děkujeme," řekl vedoucí projektu GRAIL David Lehman z NASA Jet Propulsion Laboratory poté, co dvojitá kosmická loď GRAIL dokončila plánovaný dvojitý dopad formace na jižní tvář 2,5 kilometru - (1,5 - míle-) vysoká hora na okraji kráteru poblíž severního pólu měsíce. Členové týmu mise odhadují, že dvě kosmické lodi cestovaly rychlostí 1,7 km / s (3 760 mil / h) a při nárazu se pravděpodobně rozpadly. NASA uvedla, že většina zbytků kosmické lodi o pračce je pravděpodobně pohřbena v mělkých kráterech a velikost těchto kráterů bude pravděpodobně určena, až bude Lunární průzkumný orbiter NASA schopen přibližně za dva týdny vykreslit místo dopadu.
NASA splnila žádost týmu GRAIL pojmenovat místa dopadu Ebb a Flow po astronautovi Sally Ride, který zemřel začátkem tohoto roku. Byla první americkou ženou ve vesmíru a členkou mise GRAIL.
Simulace dopadů GRAIL:
Dopad nastal v 10:28:51 UTC (5:28:51 p.m. EST) a 10:29:21 UTC (5:29:21 p.m. EST). Právě teď je noc v místě dopadu, takže by se sluneční paprsky měly vrátit do dvou týdnů, což umožní zobrazení místa. LRO také pořídil „před“ snímky webu během předchozích denních orbit.
Dopad znamenal úspěšný konec mise GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory), která během 90denní hlavní mise vytvořila mapu gravitačního pole nejvyššího rozlišení jakéhokoli nebeského těla - včetně Země - a určila vnitřní kůru Měsíc je téměř rozprášen.
"Ebb a Flow odstranili závoj z Měsíce," řekla hlavní vyšetřovatelka GRAIL Maria Zuber během televizního komentáře dopadů dnes a dodala, že mise umožní objevy pro nadcházející roky.
Data z rozšířených misí a hlavních vědeckých přístrojů společnosti GRAIL jsou stále analyzována a zjištění umožní lepší pochopení toho, jak se Země a další skalní planety ve sluneční soustavě formovaly a vyvíjely.
GRAIL byla první planetární misí NASA, která měla fotoaparáty plně oddané vzdělávání a veřejnému dosahu. Ride, která zemřela v červenci po 17měsíční bitvě s rakovinou slinivky břišní, vedla prostřednictvím společnosti Sally Ride Science program GRAIL's MoonKAM (Moon Knowledge Acquired by Middle School Students). Fotoaparát pořídil více než 115 000 celkových snímků lunárního povrchu a zobrazovací cíle navrhli studenti středních škol z celé země a výsledné obrázky se vrátili, aby je mohli studovat.
"Sally byla hlavně o dokončení práce, ať už jde o objevování vesmíru, inspirování další generace, nebo o to, aby se misi GRAIL stala obrovským úspěchem, jaký je dnes," řekl Zuber. "Když dokončujeme naši měsíční misi, jsme hrdí, že můžeme ocenit příspěvky Sally Ride tím, že pojmenujeme tento roh Měsíce po ní."
Minulý pátek byly Ebb a Flow, dvě kosmické lodi zahrnující misi NASA Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL), přikázány sestoupit na nižší orbitu, což by mělo za následek dopad pondělí na horu poblíž severního pólu měsíce.
Padesát minut před nárazem vypustila kosmická loď své motory, dokud nebyla vyčerpána pohonná hmota. Manévr byl navržen tak, aby přesně určoval množství zbývajícího paliva v nádržích. To pomůže konstruktérům NASA ověřit počítačové modely ke zlepšení předpovědí potřeby paliva pro budoucí mise.
Snímek obrazovky technických údajů ukazující trajektorii dvou kosmických lodí GRAIL asi 2 minuty před Ebbovým dopadem. Přes televizi NASA.
"Ebb vypálil motory na 4 minuty 3 sekundy a Flow vypaloval na 5 minut 7 sekund," Lehman. "Jednalo se o poslední důležitý soubor dat z mise, který byl plný velkých vědeckých a technických údajů."
Ebb a Flow, které byly zahájeny v září 2011, obíhaly kolem Měsíce od 1. ledna 2012. Sondy byly úmyslně narazeny na lunární povrch, protože neměly dostatečnou nadmořskou výšku ani palivo, aby mohly pokračovat ve vědeckých operacích.
