Myšlenka, že by malý organismus mohl stopovat na palubě mlhy vesmírného prachu a překročit obrovské úseky prostoru a času, dokud nepřistál a nezískal bydliště na počátku Země, se nezdá být příliš nepravděpodobná. Ale… mohly ty dlouhé mrtvé mrtvé mrtvé mrtvé těla poskytnout genomickou šablonu, která začala život na Zemi? Vítejte v nekropanspermii.
Panspermie, teorie, že život vznikl někde jinde ve vesmíru a byl poté transportován na Zemi, vyžaduje určité zvážení toho, kde někde jinde možná. Pokud jde o sluneční soustavu - nejpravděpodobnějším kandidátním místem pro spontánní vytvoření replikátoru na bázi vody ve vodném rozpouštědle je… no, Země. A protože všechny planety jsou v podobném věku, jediným zjevným důvodem, proč se odvolat k myšlence, že život se musel spontánně utvořit někde jinde, je, pokud je vyžadováno mnohem delší časové rozpětí, než bylo k dispozici v rané sluneční soustavě.
Názory se liší, ale Země mohla nabídnout přiměřeně stabilní a vodnaté prostředí od asi 4,3 miliard let do 3,8 miliard let - což je asi v okamžiku, kdy se v fosilních záznamech objeví první důkaz života. To představuje dobrou půl miliardu let, než se nějaký primitivní chemický replikátor vyvine v samostatný mikroorganismus schopný produkce metabolické energie a schopný vybudovat další samostatný mikroorganismus.
Půl miliardy let zní jako velkorysé množství času - i když s jediným příkladem, který ví, kdo je opravdu velkorysý čas. Wesson (níže) tvrdí, že není dost času - s odkazem na další vědce, kteří počítají, že náhodné molekulární interakce za půl miliardy let by produkovaly pouze asi 194 bitů informace - zatímco typický genom viru nese 120 000 bitů - a E-coli bakteriální genom nese asi 6 milionů bitů.
Protikladným argumentem je to, že jakákoli úroveň replikace v prostředí s omezenými surovinami zvýhodňuje ty entity, které jsou při replikaci nejefektivnější - a stále to vytváří po generaci - což znamená, že velmi rychle přestává být prostředím náhodných molekul interakce.
Mechanismus, jímž se mrtvý cizí genom užitečně stal informační šablonou pro další organickou replikaci na Zemi, není podrobně popsán a případ nekropanspermie není okamžitě přesvědčivý.
Teorie stále vyžaduje, aby raná Země byla ideálně naplněna a vyzrálá pro očkování - jemně zahřátým koktejlem organických sloučenin, otřeseným, ale nemíchaným, pod ochrannou atmosférou a magnetosférou. Za těchto okolností zůstává vytvoření pravěkého replikátoru prostřednictvím náhodného spojení organických sloučenin docela věrohodné. Není jasné, že se musíme odvolat na příchod mrtvého mezihvězdného viru, abychom mohli nastartovat svět tak, jak ho známe.
Další čtení: Wesson, P. Panspermia, minulost a současnost: Astrofyzikální a biofyzikální podmínky šíření života ve vesmíru.
