Poznámka editora pro 3. prosince: OSIRIS-REx úspěšně dorazil k asteroidu Bennu a začíná vědecké operace.
NASA dnes dorazí na asteroid zvaný Bennu (3. prosince), čímž zahájí misi asteroidů pro vzorkování asteroidů OSIRIS-REx kosmické agentury na plnou rychlost.
OSIRIS-REx dorazí do Bennu asi ve 12 hodin. EST (1700 GMT) a můžete to sledovat naživo zde, se svolením NASA, začátek v 11:45 hodin EST (1645 GMT). Akce bude předcházet události v 11:15 hodin EST (1615 GMT).
Ale kde je ten asteroid a jeho navštěvující kosmická loď, což je nyní dva roky na cestě? Přestože lze snadno předpokládat, že asteroidní mise by zacílila na asteroidní pás, Bennu není v této skalnaté oblasti mezi oběžnými dráhami Marsu a Jupiteru zastrčený.
Místo toho se Bennuova orbita valí mezi oběžnými dráhami Země a Marsu a průměruje se asi 160 milionů kilometrů od Slunce. Díky tomu je asteroidem blízkým Zemi, podobně jako v současnosti studuje japonská mise Hayabusa-2.
(NASA však již dříve navštívil vlastní asteroidní pás. Nejvyčerpávanější návštěvu agentury provedla kosmická loď Dawn, která svou misi ukončila začátkem tohoto roku. Před ukončením svého úsilí studoval Dawn dva z největších objektů v asteroidním pásu : Vesta a trpasličí planeta Ceres.)
Ale zatímco Bennu teď není v asteroidním pásu, vědci si myslí, že to bylo už dávno. Současné teorie naznačují, že kosmická hornina ve tvaru diamantu byla kdysi součástí mnohem většího asteroidu, snad velikosti Connecticutu. Tato vesmírná skála se setkala s koncem někdy před 700 miliony až 2 miliardami let během obří srážky, která se vloupala do Bennu a dalších kusů. Zdá se, že od dopadu se Bennu postupně točil směrem ke Slunci.
Během pobytu OSIRIS-REx v Bennu vědci doufají, že se dozvědí více o nejranějších dnech sluneční soustavy, protože asteroidy jsou sutinami, které zůstaly pozadu, když se formovaly planety. Zejména je Bennu vzácnou podskupinou asteroidů, která se nazývá asteroid typu B, což znamená, že vědci mají podezření, že by na ní měly být organické sloučeniny a mokré jíly. To znamená, že Bennu se může podobat tomu, jak vypadala Země, když zde začal život - a učinit z tohoto asteroidu neuvěřitelně přesvědčivý vědecký cíl.
A všechno toto vzrušení začíná dnes. OSIRIS-REx se opatrně přiblíží ke svému cíli, než se na oběžné dráze sklouzne na více než dva roky vědeckých pozorování. Kosmická loď také pečlivě shromáždí vzorek asteroidu. Poté, v březnu 2021, se sonda vrátí zpět na Zemi, aby uložila tento vzorek do pozemských laboratoří.
Navštivte Space.com ještě dnes a získejte plné pokrytí příchodu OSIRIS-REx do Bennu.
