Venuše a rtuť byly v posledních několika staletích mnohokrát pozorovány při průchodu Sluncem. Když vidíme, jak tyto planety procházejí mezi Sluncem a Zemí, existují příležitosti pro některé velké pozorování, nemluvě o vážném výzkumu. A zatímco Merkur dělá tranzity s vyšší frekvencí (třikrát od roku 2000), tranzit Venuše je něco vzácného.
V červnu 2012 provedla Venuše svůj poslední tranzit - událost, která se neobjeví znovu až do roku 2117. Naštěstí během této poslední události vědci provedli některá velmi zajímavá pozorování, která odhalila rentgenové a ultrafialové emise přicházející z temné strany Venuše. . Tento nález nám mohl říct hodně o magnetickém prostředí Venuše a také pomoci při studiu exoplanet.
V zájmu studia (nazvaného „Rentgenování temné stránky Venuše“) tým vědců vedený Masoudem Afsharim z University of Palermo a Národním astrofyzikálním ústavem (INAF) zkoumal data získaná x- paprsek na palubě mise Hinode (Solar-B), která byla používána k pozorování Slunce a Venuše během tranzitu v roce 2012.
V předchozí studii vědci z University of Palermo použili tato data k získání skutečně přesných odhadů průměru Venuše v rentgenovém pásmu. Pozorovali, že ve viditelných, ultrafialových a měkkých rentgenových pásmech byl optický poloměr Venuše (s přihlédnutím k její atmosféře) o 80 km větší než její poloměr tělesného těla. Při pozorování v extrémním ultrafialovém (EUV) a měkkém rentgenovém pásmu se však poloměr zvýšil o dalších 70 km.
Aby určil příčinu, kombinoval Afshari a jeho tým aktualizované informace z rentgenového dalekohledu Hinode s údaji získanými z Atmosférického zobrazovacího shromáždění na observatoři sluneční dynamiky (SDO). Z toho dospěli k závěru, že emise EUV a rentgenového záření nebyly výsledkem poruchy uvnitř dalekohledu a ve skutečnosti pocházely z temné strany samotné Venuše.
Srovnali také údaje s pozorováními, která provedla rentgenová observatoř Vandy Chandra v roce 2001 a znovu v letech 2006–7m, která vykazovala podobné emise pocházející ze sluncem osvětlené strany Venuše. Ve všech případech se zdálo jasné, že Venuše měla nevysvětlitelný zdroj neviditelného světla vycházejícího z její atmosféry, což jev, který nemohl být zastaven na rozptyl způsobený samotnými nástroji.
Po porovnání všech těchto pozorování přišel tým se zajímavým závěrem. Jak uvádějí ve své studii:
"Efekt, který pozorujeme, může být způsoben rozptylem nebo opětovným vyzařováním, které se objevuje ve stínu nebo po brázdě Venuše." Jednou z možností je velmi dlouhá magnetická plachta Venuše, ablační slunečním větrem a známá, že dosahuje na orbitu Země ... Emise, kterou pozorujeme, by bylo obnovené záření integrované podél magnetické plachty. “
Jinými slovy, předpokládají, že pozorované záření vycházející z Venuše může být způsobeno tím, že sluneční záření interaguje s magnetickým polem Venuše a je rozptýleno podél jeho ocasu. To by vysvětlovalo, proč se z různých studií zdálo, že záření pochází ze samotné Venuše, čímž rozšiřuje a zvyšuje svou atmosféru optickou tloušťku.
Pokud je to pravda, toto zjištění by nám nejenže pomohlo dozvědět se více o magnetickém prostředí Venuše a pomohlo nám při průzkumu planety, ale také by zlepšilo naše porozumění exoplanetám. Například bylo pozorováno mnoho planet s velikostí Jupitera obíhajících blízko jejich sluncí (tj. „Horké Jupitery“). Studiem ocasu se mohou astronomové dozvědět mnoho informací o magnetických polích těchto planet (a to, zda je mají).
Afshari a jeho kolegové doufají, že provedou budoucí studie, aby se dozvěděli více o tomto jevu. A jakmile začnou další exoplanetové lovecké mise (jako TESS a James Webb Telescope), tato nově objevená pozorování Venuše budou pravděpodobně dobře využita - určující magnetické prostředí vzdálených planet.
