Polární záře fascinovala lidi po tisíciletí. Ve skutečnosti jejich existence informovala o mytologii mnoha kultur, včetně Inuitů, severních Cree a starověké norštiny. Byli také zdrojem intenzivní fascinace starověkých Řeků a Římanů a středověcí Evropané byli považováni za znamení Boha.
Díky zrození moderní astronomie víme nyní, co způsobuje Aurora Borealis a jeho jižní sourozence - Aurora Australis. Přesto zůstávají předmětem intenzivní fascinace, vědeckého výzkumu a jsou hlavním turistickým lákadlem. Pro ty, kteří žijí severně od 60 ° zeměpisné šířky, je tato fantastická světelná show také pravidelným jevem.
Příčiny:
Aurora Borealis (a Australis) je způsobena interakcemi mezi energetickými částicemi ze Slunce a zemského magnetického pole. Neviditelné polní čáry magnetosféry Země se pohybují od severního magnetického pólu Země k jeho jižnímu magnetickému pólu. Když nabité částice dosáhnou magnetického pole, jsou vychýleny a vytvářejí kolem Země „úder“ (takzvaný kvůli svému zjevnému tvaru).
Avšak magnetické pole Země je u pólů slabší, a proto některé částice mohou vstoupit do zemské atmosféry a v těchto oblastech se srazit s částicemi plynu. Tyto srážky vyzařují světlo, které vnímáme jako vlnité a tančící, a jsou obvykle bledé, nažloutlé zelené barvy.
Změny barvy jsou způsobeny typem částic plynu, které se srazí. Obyčejná nažloutlá zelená je produkována kyslíkovými molekulami umístěnými asi 100 km (60 mil) nad Zemí, zatímco kyslík ve vysokých výškách - ve výškách až 320 km (200 mil) - produkuje všechny červené aurory. Mezitím interakce mezi nabitými částicemi a dusíkem vytvoří modré nebo purpurově červené aurory.
Variabilita:
Viditelnost severních (a jižních) světel závisí na mnoha faktorech, podobně jako na jiných druzích meteorologické činnosti. Ačkoli jsou obecně viditelné ve vzdálených severních a jižních oblastech zeměkoule, v minulosti se vyskytly případy, kdy byla světla viditelná tak blízko rovníku jako Mexiko.
Na místech, jako je Aljaška, Norther Kanada, Norsko a Sibiř, jsou polární záře často vidět každou noc v týdnu v zimě. Ačkoli se vyskytují celoročně, jsou viditelné pouze tehdy, když je dost tmavý. Proto jsou rozeznatelnější během měsíců, kdy jsou noci delší.
Protože aurory jsou závislé na slunečním větru, jsou během období špičky ve Slunečním cyklu hojnější. Tento cyklus probíhá každých 11 let a vyznačuje se zvýšením a poklesem slunečních skvrn na povrchu slunce. Největší počet slunečních skvrn v daném slunečním cyklu je označen jako „sluneční maximum“, zatímco nejnižší počet je „sluneční minimum“.
Solar Maximum také odpovídá jasným oblastem, které se objevují v sluneční koroně a které jsou zakořeněny v nižších slunečních skvrnách. Vědci sledují tyto aktivní oblasti, protože jsou často původem erupcí na Slunci, jako jsou sluneční erupce nebo vystřelení koronální hmoty.
Poslední solární minimum se objevilo v roce 2008. Od ledna 2010 začala sluneční aktivita stoupat, což začalo uvolněním světlice třídy M s nižší intenzitou. Slunce pokračovalo v aktivaci a kulminovalo solárním maximem do léta 2013.
Místa pro prohlížení:
Ideální místa k pohledu na polární záře se přirozeně nacházejí v geografických oblastech severně od 60 ° zeměpisné šířky. Patří sem severní Kanada, Grónsko, Island, Skandinávie, Aljaška a severní Rusko. Mnoho organizací udržuje webové stránky věnované sledování optimálních podmínek zobrazení.
Například Geofyzikální ústav univerzity v Aljašce Fairbanks udržuje předpověď Aurory. Tato stránka je pravidelně aktualizována, aby obyvatelům věděla, kdy je polární aktivita vysoká a jak daleko na jih se rozšíří. Obvykle mají obyvatelé žijící na centrální nebo severní Aljašce (od Fairbanks po Barrow) lepší šanci než obyvatelé na jihu (Anchorage to Juneau).
V severní Kanadě jsou aurory často spatřeny z Yukonu, severozápadních teritorií, Nunavutu a severního Quebeku. Nicméně, oni jsou někdy viděni od umístění jako Dawson Creek, BC; Fort McMurry, Alberta; severní Saskatchewan a město Moose Factory James Bay, Ontario. Další informace naleznete v kanadském Geographic Magazine „Northern Lights Across Canada“.
Národní oceánská a atmosférická agentura také poskytuje 30 minutové předpovědi na polární záře prostřednictvím svého střediska pro předpověď počasí ve vesmíru. A pak je tu Aurora Alert, aplikace pro Android, která vám umožní pravidelně se informovat o tom, kdy a kde bude aurora viditelná ve vašem regionu.
Porozumění vědecké příčině aurorů neznamenalo, že jsou méně ohromující a úžasné. Každý rok se nespočet lidí vydá na místa, kde je uvidí. A pro ty, kteří slouží na palubě ISS, dostali nejlepší sídlo v domě!
Když už mluvíme o tom, podívejte se na toto ohromující video NASA, které ukazuje, že Northern Lights jsou prohlížena z ISS:
Napsali jsme mnoho zajímavých článků o Aurorách zde ve Space Magazine. Tady je Severní a jižní světla - Co je Aurora ?, Co je Aurora Borealis ?, Co je Aurora Australis ?, Co způsobuje polární záře? Jak se vytváří Aurora Borealis? A Sledujte rychle a zuřivě na obloze Aurora Natočeno v reálném čase.
Pro více informací navštivte web THEMIS - misi NASA, která v současné době studuje vesmírné počasí ve velkém detailu. The Space Weather Center obsahuje informace o slunečním větru a o tom, jak způsobuje polární záře.
Astronomie Cast má také epizody na toto téma, jako Episode 42: Magnetism Everywhere.
Zdroje:
- Wikipedia - Aurora
- Northern Lights Center - Northern Lights
- NOAA - Aurora
- Služba Aurora - Domů
